Generación se eleva un 5,4% en mar.

La generación de energía eléctrica en Chile en marzo registró un alza de 5,4% 4.334GWh respecto de igual mes del año pasado, según la información proporcionada por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). La generación acumulada en el primer trimestre alcanzó los 12.398GWh. Durante marzo la generación en el Sistema Interconectado Central (SIC), que cubre la densamente poblada región central del país, totalizó 3.060GWh o un 70,6% de la generación eléctrica total. Las generadoras del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), que atienden a la zona norte del país, donde se registra una intensa actividad minera, produjo 1.008GWh o un 23,2% del total. Las plantas termoeléctricas, en tanto, produjeron 1.681GWh también en marzo, un alza de 15,2% frente a marzo del 2004. Sin embargo, las plantas de ciclo combinado generaron 911GWh o un 14,7% menos que en marzo del año pasado, consecuencia de la crisis del gas de Argentina. Por su parte, las plantas hidroeléctricas produjeron 1.742GWh, lo que significa un incremento de 9,9% respecto de marzo del 2004. De la electricidad total generada el tercer mes del año, las plantas hidroeléctricas suministraron un 40,2%; las plantas termoeléctricas, un 38,8%; y las plantas de ciclo combinado, un 21%, informó el INE. El sistema de generación chileno se ha visto afectado durante los últimos meses por severos recortes a las importaciones de gas natural desde Argentina. Las generadoras y los consumidores industriales de gas han tenido que recurrir a otras alternativas de combustible -más costosos, por cierto- como el diesel. En tanto, los niveles de agua en las principales presas hidroeléctricas de Chile -Laja, Ralco, Chapo y Colbún- alcanzaron mínimos históricos debido a la falta de precipitaciones. DISTRIBUCIÓN Las ventas de electricidad aumentaron un 5,8% en marzo, comparado con igual mes del 2004, equivalente a un alza de 8% frente a febrero de este año, informó el INE, sin entregar cifras. El sector minero usó un 32,3% de la electricidad, el industrial, un 30,9%; y el residencial, un 15%.