Inicio de construcción de Alto Chicama fijado para 1S04

La empresa con sede en Toronto Barrick Gold (Nyse: ABX) planea comenzar la construcción de su mina de oro de US$340mn Alto Chicama en el departamento de La Libertad, noroeste de Perú, en el primer semestre del 2004 una vez que se hayan aprobado los permisos ambientales, dijo a BNamericas el vocero de la empresa, Vince Borg. El proceso de revisión del estudio de impacto ambiental (EIA) del proyecto comenzó el trimestre pasado y las audiencias públicamente requeridas sobre el EIA se terminaron en noviembre, indicó Borg. Está previsto que la mina, uno de los descubrimientos más importantes de la última década, inicie la producción a fines del 2005, sostuvo. Con reservas actuales de 7,2Moz de oro, Alto Chicama tiene prevista una producción promedio de 540.000oz/a a US$135/oz utilizando métodos de minería a cielo abierto, una operación convencional de lixiviación en pilas y una planta de recuperación de circuito cerrado Merrill Crowe. Los trabajos para mejorar 70km de caminos de acceso hacia la ciudad de Otuzco, que se conecta con el puerto de Trujillo, comenzaron en el tercer trimestre de este año y se espera que estén terminado en abril del 2004 a un costo de US$13mn, según el informe actualizado sobre el proyecto que entregó Barrick en septiembre del 2003. El cronograma de la construcción contempla que el trabajo comience en las instalaciones de planta y lixiviación en pilas el segundo trimestre del 2004, mientras que el desmonte previo tendrá lugar el 1T05. Según el cronograma, la primera producción de oro se obtendrá el 3T05. Barrick se adjudicó la concesión Alto Chicama de manos del Estado peruano en una licitación sin competidores en enero del 2001, cuando la propiedad se ofrecía como un prospecto de carbón con "potenciales anomalías de oro", informó BNamericas en ese entonces. El compromiso de gasto inicial de Barrick fue de US$1mn en exploración en el primer año y 2,51% de regalías para el Estado sobre ventas netas en caso de que se materializara una mina. El descubrimiento inicial de Alto Chicama de 3,5Moz de oro se anunció en abril del 2002. A la fecha, se ha perforado unos 130.000m en la propiedad.