Licitarán ampliación de puerto de Iquique en feb.

Iquique Terminal Internacional (ITI), que opera el muelle número 2 del puerto chileno de Iquique, en la I Región del país, planea lanzar el próximo mes una licitación por un contrato para ampliar el área del muelle número 4, dijo BNamericas un vocero de ITI. El proyecto de ampliación costará cerca de US$13mn y permitirá el atraque de embarcaciones Panamax con una capacidad de carga de 4.000 contenedores TEU (o de 20 pies equivalentes) al aumentar el dragado de 9,3m a 15m. En la actualidad, el puerto tiene capacidad para recibir embarcaciones de hasta 2.500 contenedores TEU. Las obras debieran comenzar en marzo y concluir en agosto del 2005. Sudamericana de Agencias Aéreas y Marítimas (SAAM) y la española Dragados conforman ITI, que se adjudicó una concesión a 20 años para operar el muelle número 2 en el 2000. El contrato es ampliable a 30 años. El vocero señaló que ITI movió alrededor de 1Mt de carga el 2003, mientras que el operador estatal Empresa Portuaria Iquique movió cerca de 750.000t. Los productos que ingresan y salen de la Zona Franca de Iquique (Zofri) representan un porcentaje importante de la carga que pasa por el puerto, al igual que la carga de las industrias minera y de pesca. Respecto del impacto de las demandas de Bolivia para que se le otorgue acceso soberano al mar y de sus amenazas de suspender el envío de carga a través de los puertos chilenos, el vocero dijo que por el momento no se espera ninguna repercusión dado que la cantidad de carga boliviana que se moviliza a través del puerto no es significativa. El vocero señaló, no obstante, que la proyección a largo plazo para el puerto es aumentar el volumen de la carga boliviana que se moviliza.