Minas de Antofagasta plc produjeron más el 3T

La mina Los Pelambres en la IV Región, norte-centro de Chile, produjo 86.300t de cobre pagadero en el tercer trimestre de este año, un 3% más en comparación con las 83.700t en los tres meses previos, informó el jueves la empresa con participación mayoritaria, Antofagasta plc (LSE: ANTO) con sede en Londres. El incremento se logró por mejores leyes minerales, de 1,0%, frente a 0,93% en el 2T03, mientras que las tasas de recuperación subieron de 89,3% a 90,9%, lo que se vio contrarrestado por menores niveles de procesamiento de 105.000t/d en promedio frente a 115.400t en los tres meses previos. El descenso en la tasa de procesamiento es resultado del mantenimiento programado que tuvo lugar durante agosto, que incluyó la instalación de una nueva chancadora secundaria, indicó la empresa en un informe trimestral. Se va a mantener un nivel de producción similar durante el actual trimestre pese a las menores leyes minerales, lo que debería compensarse con mayores niveles de procesamiento, indicó Antofagasta. Los costos directos para el tercer trimestre fueron de US$0,275/lb, un nuevo récord inferior a los US$0,29/lb de los tres meses previos; este logro se obtuvo principalmente por el mayor interés económico de los subproductos, explicó la empresa. La producción de molibdeno subió un15% respecto del 2T a 2.200t, mientras que los precios para el producto básico subieron un 7% en la misma comparación. La compañía manifestó que espera que Los Pelambres produzca 325.000t de cobre este año, todo en concentrados, lo mismo que informó anteriormente. La mina a cielo abierto de US$1.360mn comenzó la producción comercial a principios del 2000 y se diseñó originalmente para rendir 250.000t/a de cobre. Antofagasta, controlada por el grupo chileno Luksic, tiene un 60% de la mina y un consorcio de fundiciones japonesas tiene el 40% restante. EL TESORO La mina El Tesoro, que el grupo tiene en la II Región de Chile, produjo 24.000t de cátodos de cobre en el tercer trimestre, un 8% más que las 22.100t de los tres meses previos. El incremento se debió a una mayor tasa de procesamiento -22.000t/d frente a 19.700t- y mejores tasas de recuperación -80,3% frente a 77,5%-, contrarrestadas por las menores leyes minerales -de 1,43% frente a 1,60%-, señala el informe. Se espera mantener niveles similares de procesamiento y recuperación durante el actual trimestre, pese a que la ley va a ser menor por la secuencia de extracción en el depósito mineral, manifestó Antofagasta. El Tesoro sigue en vías de producir al menos 90.000t de cátodos este año, agregó. Los costos directos de US$0,411/lb fueron marginalmente menores en el tercer trimestre respecto del 2T, por la mayor producción. La mina a cielo abierto de US$290mn comenzó a producir en abril del 2001 y pertenece a Antofagasta (61%) y a la australiana Equatorial Mining (39%). MICHILLA La mina más antigua y con mayores costos de Antofagasta, Michilla, también en la II Región de Chile, produjo 14.000t de cátodos de cobre en el tercer trimestre, un 4% más que las 13.500t de los tres meses previos gracias a la capacidad adicional en chancado, instalada a principios de año, indicó la empresa. Los costos directos se mantuvieron en torno a los US$0,67/lb. Antofagasta plc, que también cuenta con operaciones ferroviarias en Chile, es dueña del 74% de Michilla y el resto pertenece a accionistas minoritarios. La compañía advirtió que el peso chileno más fuerte, que marcó en promedio 693 frente al dólar estadounidense en el 3T, pero posteriormente se ha apreciado para quedar a una tasa de 635, tendrá un impacto negativo "en mayor o menor grado" sobre las tres minas del grupo, dado que el 35% de los costos directos se incurren en moneda local.