Ministerio y Cerro Negro inician discusiones por regalía

Funcionarios del Ministerio de Energía y Petróleo de Venezuela y representantes de la empresa de riesgo compartido de mejoramiento de crudo extra pesado Cerro Negro iniciaron sus reuniones esta semana para analizar el alza a la regalía, dijeron a BNamericas funcionarios de Cerro Negro. Las dos partes están en desacuerdo sobre una propuesta alza en la regalía para Cerro Negro pasando de la tasa de 1% que se paga desde la década de los noventa al máximo permitido de 16% en virtud de una nueva ley de hidrocarburos aprobada recientemente por la Asamblea Nacional. "Las reuniones sobre ese tema se iniciaron esta semana", sostuvo Richard Bailey, *gerente de asuntos públicos y gubernamentales de Cerro Negro, sin detallar cuándo se podría lograr una solución. La petrolera estadounidense ExxonMobil (Nyse: XOM) es el principal socio privado en Cerro Negro que se ha opuesto al incremento de la regalía. La petrolera federal PDVSA y ExxonMobil tienen cada uno un 41,6% en Cerro Negro. La firma británica BP es dueña del restante 16,6%. ExxonMobil hizo pública en febrero la intención del gobierno de aumentar las regalías, pero el ministro de Energía y Petróleo -Rafael Ramírez-se mantuvo inflexible para llevar a cabo el aumento, argumentando en reiteradas ocasiones que no había nada que discutir y que Cerro Negro experimentaría un alza de su regalía a 16%. Durante una importante apertura de yacimientos petroleros venezolanos a capitales extranjeros en la década de los noventa, a proyectos como Cerro Negro se les asignaron regalías de 1% dado que los proyectos de crudo extra pesado tienen un precio de referencia más alto que los proyectos de producción petrolera regulares. Según recientes cifras, Cerro Negro está produciendo 120.000 barriles por día (b/d) de crudo extra pesado desde la faja petrolera del Orinoco y lo transporta 300km hasta el completo Jose, en el estado de Anzoátegui, donde se somete a un proceso de mejoramiento para producir 110.000b/d de crudo sintético.