Serenenses protestan por planes de clausura de aeropuerto

Cerca de 3.000 protestantes -según los organizadores de la manifestación- se tomaron el jueves las calles de la nortina ciudad chilena de La Serena, capital de la IV Región, para protestar por los planes del Gobierno Nacional de clausurar el aeropuerto La Florida de la ciudad, informó La Segunda. El Ministerio de Obras Públicas de Chile planea clausurar el aeropuerto de La Serena una vez que se construya un nuevo aeropuerto en Puerto Velero, cerca de Tongoy, a 42km de la ciudad. El Ministerio planea adjudicar una concesión para construir y operar el nuevo aeropuerto el 2004. La concesión de US$25mn sería por 20 años e incluye un terminal de pasajeros de 3.500m2 y una pista de aterrizaje de 2,2km, capaz de recibir aviones Airbus A320. Se espera que el tráfico aumente a 430.000 pasajeros anualmente hacia el 2005. El Ministerio indica que el nuevo aeropuerto, que se llamará Gabriela Mistral, es necesario debido al limitado espacio del actual. Un funcionario de la línea aérea nacional LanChile comentó a BNamericas hace algún tiempo que el lugar donde está emplazado el actual aeropuerto es muy susceptible a la neblina y debe ser cerrado con frecuencia, haciéndolo a veces inutilizable hasta mediodía. Las protestas en La Serena siguen a una manifestación similar protagonizada por unos 2.000 habitantes locales que viajaron en bus hasta la capital Santiago en julio para dar a conocer su desaprobación al planificado cierre del aeropuerto. Movilizados por la alcaldesa de La Serena, Adriana Peñafiel, se recolectaron cerca de 40.000 firmas y se entregaron al Presidente Ricardo Lagos en un esfuerzo por detener el avance del nuevo proceso de concesión. La Serena tiene 160.000 habitantes.