Telesur renueva estrategia para enfrentar competencia móvil

El monopolio estatal de línea fija Telesur de Surinam renovará su estrategia de inversión y marketing tanto en los servicios móviles como fijos para enfrentar la competencia ante la reciente liberalización del mercado, dijo a BNamericas su director ejecutivo, Dirk Currie. En abril de este año, el gobierno adjudicó licencias a dos nuevos actores, el operador caribeño Digicel, de propiedad irlandesa, y la firma de Curazao UTS. Recién la semana pasada Digicel llegó a un acuerdo de interconexión con Telesur, lo cual le permitirá lanzar operaciones. Telesur cuenta con 80.000 líneas fijas en servicio y 320.000 suscriptores móviles en una población cercana a 500.000. Los suscriptores de internet son menos de 10.000, de los cuales casi el 40% es de ADSL, y la mayor parte de los usuarios de internet en el país lo hace en cibercafés. Los nuevos competidores introducirán estrategias de precios y promociones, y la respuesta de Telesur a ello será ofrecer servicios básicos de banda ancha a través de su red EV-DO, atención a clientes durante las 24 horas del día y los 7 días de la semana y facturación por segundo, además de un plan para lanzar roaming de prepago el viernes 9 de noviembre, indicó Currie en el marco de la conferencia CariCam Mobile realizada esta semana en Puerto Rico. Además, en un intento por mejorar la eficiencia de su red de banda ancha, la empresa planea lanzar cuentas de correo electrónico hospedadas en el país antes de fines de año y promover el desarrollo de contenido local. A juicio de Currie, la mayor parte del ancho de banda se usa para contenidos hospedados fuera del país. Incluso la mayoría de las cuentas de correo electrónico están hospedadas en el extranjero. La compañía espera anotar ingresos de US$130mn en el 2007, respecto de los US$120mn del 2006, cuya mayor parte corresponde a ingresos por servicios móviles. INVERSIÓN EN LÍNEA FIJA Además de enfrentar la competencia en telefonía móvil, Telesur dará prioridad a las inversiones en servicios de línea fija, para lo que usará tecnología inalámbrica como CDMA450, entregada por Qualcomm (Nasdaq: QCOM), para llegar a zonas remotas. Telesur convenció al gobierno de adoptar un enfoque a largo plazo y seguir invirtiendo en infraestructura de línea fija, que es necesaria como backbone en el que se basarán tecnologías futuras, aseveró Currie. Pero se necesita tecnología inalámbrica para entregar conectividad last mile. "CDMA450 se usará como un servicio de línea fija, no se empleará para movilidad. Es principalmente para las zonas costeras, para complementar los cables que ya tenemos", agregó. Por ahora la empresa descartó desplegar WiMax, que es más caro, y dada la bajísima penetración de computadores en el país Currie no cree que sea una inversión que valga la pena. Currie descartó además la posibilidad de vender computadores como parte de un paquete de servicios de internet, dado que la reducida población de Surinam y su PIB anual per cápita de US$2.800 hacen que sea difícil alcanzar economías de escala necesarias para que los precios de los PC sean los suficientemente bajos como para atraer la demanda. "En Surinam estamos hablando de unos 100.000 posibles compradores. El poder adquisitivo de nuestra empresa no es tan grande. Si están hablando de 3 o 4 millones, entonces sí se puede reducir el precio y las inversiones en los computadores", explicó el ejecutivo. Es por ello que Telmex (NYSE: TMX) ha tenido éxito con esta estrategia en México, donde hay millones de posibles compradores, sostuvo. Incluso el proyecto Una Laptop Por Niño del MIT, también conocida como la iniciativa de "laptops de US$100", necesita grandes volúmenes de compradores para que valga la pena, agregó. ACCESO UNIVERSAL Y CALL CENTERS El Gobierno de Surinam no opera un fondo de acceso universal ni servicios, pero reformas recientes a su legislación de telecomunicaciones incluyen provisiones para la creación de un fondo de este tipo, según el ejecutivo. Por su parte, Telesur está tratando de convencer al gobierno para que introduzca políticas de TIC que aumenten el acceso universal, comentó Currie. Pero cualquier intento por estimular el acceso a computadores en escuelas requerirá de cooperación entre el gobierno, el sector privado y organizaciones sin fines de lucro, aseveró. Un área en que Telesur se está centrando es en la formación de call centers para crear fuentes de empleo. La firma firmó hace poco un acuerdo de riesgo compartido con una compañía holandesa para establecer un call center que externalizará servicios de empresa ubicadas en Holanda y Surinam. Los 200 empleados que ya tiene el call center representan un quinto del personal total de Telesur.