Wheaton River entra a las grandes ligas

La empresa con sede en Vancouver Wheaton River Minerals (Amex: WHT) espera que sus últimas adquisiciones en México aumenten un 35% la producción de la empresa, un 50% las reservas, un 20% las ganancias y un 25% el flujo de caja, declaró el jueves a los analistas el gerente general de la empresa, Ian Telfer. "Estas adquisiciones acumulativas están muy acordes con la estrategia de la empresa de un crecimiento rápido", dijo Telfer en una conferencia telefónica para conversar sobre las adquisiciones, avaluadas en un total de US$87mn en efectivo. Los acuerdos celebrados con la canadiense Teck Cominco (TSX: TEKa&b) y Miranda Mining (TSX-V: MRM) básicamente otorgan a Wheaton River una participación del 100% en el avanzado proyecto de oro Los Filos y una participación del 21,2% en el depósito de oro El Limón, ambos en el estado mexicano de Guerrero. Los acuerdos contemplan el pago de US$48,4mn a Teck Cominco por su participación del 70% en la compañía mexicana Nuteck, dueña del depósito de oro Los Filos, y US$38,6mn para adquirir Miranda, dueña del otro 30% de Nuteck. La toma del control de Miranda también deja a Wheaton River con la participación de 21,2% en El Limón, el resto del cual pertenece a Teck Cominco, y la mina de oro Nukay, también en el estado de Guerrero. Se espera que las adquisiciones concluyan dentro de 60 días, manifestó Wheaton. Los nuevos proyectos de desarrollo mexicanos elevarán la producción de Wheaton River a 700.000oz/a con costos directos menores de US$140/oz, manifestó la empresa en un comunicado. En la actualidad Wheaton produce 500.000/oz con US$100/oz de oro, sin incluir el cobre de interés económico. LOS FILOS El aumento en la producción contará con el impulso del rápido desarrollo de Los Filos que equivale aproximadamente a US$60mn del total de US$87mn, indicó Telfer. Wheaton espera desembolsar US$80mn en la construcción de la operación a cielo abierto de lixiviación en pilas, mientras que el inicio de funciones sería a fines del 2005 o principios del 2006, reveló. El gasto de capital se desglosa en US$10mn para un estudio de factibilidad, a terminarse el próximo año, y US$70mn en la construcción, que se espera comience en el 2005. Se prevé que la mina produzca 175.000oz/a por 10 años con costos operacionales de US$155/oz, dijo Telfer. Teck Cominco ha perforado más de 400 pozos por 90.000m en Los Filos, lo que permite calcular un recurso medido e indicado de 38,4Mt con ley de 1,44g/t, que corresponden a 1,77Moz de oro contenido, y un recurso inferido de 11,9Mt con ley de 1,35g/t, utilizando una ley de corte de 0,5g/t. Los trabajos de pruebas en columnas indican tasas de recuperación mediante lixiviación en pilas cercanas al 72% y Wheaton River investigará los potenciales beneficios de molienda secundaria para una porción de mayor ley del mineral a procesar, según Telfer. "Confiamos en que podemos lograr algo mejor que tasas de recuperación de más de 70% aprovechando nuestra experiencia en la operación de la mina de lixiviación en pilas Golden Bear [ahora cerrada, en Canadá]", aseveró Telfer. EL LIMÓN Wheaton espera que el menos avanzado depósito El Limón -que se localiza 15km al norte de Los Filos- sea más grande, dijo Telfer a los analistas, señalando que la empresa estaría interesada en adquirir una participación del 100% en el proyecto en algún momento futuro. En la actualidad el depósito tiene un recurso inferido de 15,9Mt con ley de 3,35g/t de oro, utilizando una ley de corte de 0,8%, sobre la base de 25 barrenos perforados al diamante y 35 mediante circulación reversa por cerca de 10.000m. Considerando los resultados de la exploración no incluidos en el recurso y el conocimiento del "potencial geográfico" de la región, Wheaton River estima que la exploración elevará el actual recurso inferido de 1,7Moz de oro a 4Moz, sostuvo Telfer. Los resultados de perforación desde la última estimación del recurso incluyen 23m con ley de 5,0g/t de oro, 52,2m con 7,2g/t y 18,2m con ley de 10,9g/t de oro, según el comunicado de Wheaton River. Teck Cominco entregará una actualización sobre la exploración en El Limón hacia fin de año, agregó Telfer. MINA DE ORO NUKAY La mina de oro Nukay ha estado operando por casi 20 años y ha producido cerca de 90.000oz de oro en los últimos cinco años con un promedio de costos directos de US$164/oz, informó Wheaton River. Este pequeño grupo de tres minas está operando a una tasa de 12.000oz/a a 20.000oz/a de oro y no es significativa en términos de la producción anual general de Wheaton River, según Telfer. La baja producción se compensa con un personal con experiencia y una operación eficiente; Wheaton River evaluará las opciones para el futuro de Nukay una vez que se culmine la adquisición, dijo el ejecutivo. Nukay tiene un recurso medido e indicado de 1,9Mt con ley de 5,04g/t de oro para 310.000oz de oro contenido y un recurso inferido de 3,2g/t con ley de 3,37g/t de oro. Wheaton River registró una ganancia neta de US$11,1mn en el segundo trimestre del 2003 frente a US$1,8mn de igual período de hace un año. La cifra del segundo trimestre de este año contó con el aporte de la adquisición de las minas de oro Luismin en México en junio del año pasado, la mina de oro australiana Peak y una participación del 25% en la mina de oro y cobre Alumbrera en marzo de este año, y de un 12,5% adicional en junio. Las acciones de la empresa cerraron el jueves en C$2,46 dólares canadienses, un aumento diario de 6,96% en la Bolsa de Toronto (TSX: WRM), y en US$1,80 en la Amex, un alza de 8,43%.