A. Latina entre mercados renovables con mayor crecimiento del mundo

América Latina se mantuvo como uno de los mercados de energía eólica y solar fotovoltaica con mayor crecimiento en 2015, año en que las inversiones en energía renovable de los países en desarrollo sobrepasaron por primera vez a las de las naciones desarrolladas.

Tres países latinoamericanos se ubicaron entre las 10 naciones con mayor inversión en el sector el año pasado -China, EE.UU., Japón, Reino Unido, India, Alemania, Brasil, Sudáfrica, México y Chile-, según el informe mundial de energías renovables 2016 del foro energético REN21.

En términos de gasto en proyectos renovables como proporción del PIB, Honduras, Jamaica y Uruguay fueron los que más invirtieron, mientras que este último fue también uno de los que mayores fondos por habitante canalizó hacia el sector.

Brasil es el tercer generador de energía renovable del mundo, detrás de China y EE.UU., según el informe.

En cuanto a capacidad hidroeléctrica, Brasil ocupa el segundo lugar, detrás de China; en calentamiento de agua con energía solar, está tercero, luego de China y Turquía; en producción de biocombustible y etanol, segundo, después de EE.UU.

Sin embargo, el sector eléctrico brasileño enfrenta desafíos, como retrasos en proyectos de transmisión que mantienen ociosas a nuevas centrales generadoras, un excedente eléctrico derivado de la erosión de la demanda eléctrica, falta de protección a los inversionistas e incertidumbre normativa, factores que según los analistas podrían afectar las nuevas iniciativas.

Para que la industria avance, son vitales un nuevo enfoque proclive al mercado y medidas para reducir la dependencia brasileña de la hidroelectricidad, dijo a BNamericas el presidente de la asociación de generadoras termoeléctricas Abraget, Xisto Vieira Filho, en una entrevista este mes.

En tanto, México figura en tercer lugar en capacidad geotérmica, detrás de Turquía y EE.UU., y fue uno de los pocos países que incorporó potencia geotérmica en 2015. El mes pasado inauguró un centro de innovación en energía geotérmica (CEMIE-Geo) en Ensenada, Baja California, y planea realizar una subasta geotérmica en el futuro.

En términos de generación renovable como porcentaje del total, Costa Rica encabeza la región con 99%, seguida de Uruguay con 92,8%.

El importante aumento de las inversiones en energía renovable entre los países en desarrollo se debe, en parte, a mercados de rápida expansión impulsados por la disminución de los precios de la tecnología solar y eólica. Por su parte, las naciones desarrolladas registraron una caída de 8% en las inversiones el año pasado, consigna el informe.

La inversión global en renovables llegó a un nivel histórico en 2015 y ahora estas fuentes son una tendencia popular, señala el documento, especialmente en el sector de generación, en paralelo a los avances de las tecnologías de energía renovable. El empleo en el sector ahora totaliza cerca de 8,1 millones de personas a nivel mundial, liderado por la energía solar fotovoltaica y los biocombustibles.

En todo el mundo se inyectaron 147GW de capacidad de generación renovable en 2015, la mayor alza anual jamás registrada, concluye el estudio.