Aclara y alemana VAC firman acuerdo por tierras raras de Chile

La canadiense Aclara y la alemana Vacuumschmelze (VAC) firmaron un memorando de entendimiento para crear una cadena de suministro de magnetos permanentes a partir del proyecto de tierras raras de arcillas iónicas Penco, planificado por la primera en el sur de Chile con una inversión de US$130 millones.

La finalidad es abastecer los mercados de vehículos eléctricos, turbinas eólicas y otras tecnologías limpias.

“Los magnetos permanentes requieren minerales de tierras raras tanto ligeros como pesados, cuya obtención y procesamiento es actualmente limitada y dominada por proveedores asiáticos”, señaló Ramón Barúa, CEO de Aclara, en un comunicado.

El proyecto Penco, que debiera proveer la materia prima para la solución magnética, se encuentra actualmente en tramitación ambiental. Los planes apuntan a una producción de 1.700t/a de concentrado de tierras raras en seco durante nueve años a partir de 2026.

Aclara ya opera en la región chilena de Biobío una planta que le permitirá convertirse en uno de los pocos productores de disprosio y terbio, minerales clave para la fabricación de magnetos permanentes.

La filial Aclara Technologies avanza en el desarrollo de tecnologías de separación para convertir el concentrado en las aleaciones magnéticas requeridas por VAC, que empleará los insumos para producir magnetos permanentes desde una planta en Hanau, ciudad del estado alemán de Hesse.

Además, Aclara formó una empresa mixta con el conglomerado chileno CAP para impulsar la iniciativa Penco, que busca agregar valor a las tierras raras con un marcado enfoque en la sustentabilidad, dijo Barúa a BNamericas en una entrevista.