Albemarle presenta declaración ambiental por planta de litio en Chile

La estadounidense Albemarle presentó a evaluación ambiental un nuevo proyecto para instalar una planta de carbonato de litio de US$584mn en la norteña región chilena de Antofagasta.

Para alcanzar el volumen previsto de 42.500t/a de carbonato de litio, la compañía requiere 130.000m3/a más de salmuera del salar de Atacama, que se explotarán con un proceso mejorado de recuperación de litio para obtener salmuera con una concentración de litio de 6%, según la declaración de impacto ambiental.

En total, la Planta Carbonato de Litio Mejillones procesará 416.500m3/a de salmuera, manteniendo el ritmo de extracción de salmuera autorizada de 442l/s en el salar de Atacama.

Para mejorar la eficiencia del proceso de recuperación de litio, se incorporarán nuevos procesos de lavado de sales en tres nuevas plantas de procesamiento de sales y se construirá un nuevo sistema de evaporación solar.

El proyecto también contempla la instalación y operación de un sistema de disposición final para residuos industriales sólidos, otro para desechos líquidos y tres nuevos sitios de acopios para la disposición de sales de descarte.

La construcción debiera comenzar en julio de 2019 y la planta tendrá una vida útil estimada de 29 años.