Almacenamiento de energía en Chile: la (larga) espera por claridad regulatoria

Recién en 2025 habría una mayor certeza sobre dos aspectos regulatorios clave del almacenamiento de energía en Chile, dijo un alto ejecutivo a BNamericas.

Al igual que otros países que descarbonizan sus redes eléctricas y requieren soluciones para mitigar la mayor penetración de las energías renovables, Chile está entrando en un territorio de transición energética inexplorado.

Algunos inversores privados esperan claridad regulatoria, especialmente en lo que respecta a la remuneración de los proyectos, aspecto vital para las empresas que necesitan financiadores externos para sus proyectos.

Ricardo González, CEO de la consultora técnica y financiera especializada en energías limpias Anabática Renovables, dijo que "claramente la prioridad en este minuto es el reglamento de transferencias de potencia, el cual recién ingresó a la Contraloría General en noviembre".

También está pendiente una modificación del reglamento de coordinación y operación que se presentaría a la Contraloría hacia fines del próximo año. Las normas de transferencia de capacidad llevan alrededor de cuatro años en trámite.

González, cuya firma con sede en Santiago está incursionando en servicios de consultoría sobre hidrógeno verde, señaló que "recién en el año 2025 se podría tener un mayor grado de certeza del marco regulatorio aplicable a estas instalaciones. Estos plazos se constituyen como una barrera para el desarrollo de iniciativas privadas".

El Ejecutivo dirige los cambios reglamentarios, los cuales no necesitan la aprobación del Congreso.

Durante una reciente conferencia sobre almacenamiento de energía se resaltó la necesidad de agilizar las reglamentaciones, incluso para las plantas de almacenamiento de energía de mayor duración, que probablemente entrarán en escena después de 2026 en medio de una reducción significativa de la generación a carbón y una mayor penetración de las energías renovables.

Mientras tanto, las generadoras más grandes del país por capacidad instalada y con mucho dinero y capacidad para asumir mayores riesgos comienzan a participar en el almacenamiento de baterías. Otras también se han sumado a pesar de la incertidumbre, entre ellas, la unidad local de Innergex, empresa canadiense que también opera en EE.UU. y Francia.

Hasta ahora, la atención se ha centrado en los sistemas de baterías dentro de parques de energías renovables.

ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA

La cartera de este tipo de proyectos de Chile está creciendo gracias a aquellos ligados a plantas eólicas y solares.

La mayor generadora del país por capacidad instalada, Enel, se ha concentrado hasta ahora en sistemas de baterías de dos horas de duración, adecuados para el mercado de servicios auxiliares, pero está considerando opciones de mayor duración, más adecuadas para el negocio de transferencia de energía.

Una licitación de almacenamiento gubernamental planificada, junto con las reglas de capacidad, debería estimular el interés en el segmento de almacenamiento independiente a partir del próximo año. Si bien existe consenso en la industria sobre la necesidad de capacidad de almacenamiento, no hay acuerdo sobre el mecanismo o modelo. Los grandes actores de Chile destacan que el sector privado ya está construyendo y financiando sistemas por iniciativa propia.

En un informe de octubre, la cámara de almacenamiento y energías renovables Acera afirmó que 6,07GW de sistemas de almacenamiento de energías renovables se encontraban en la fase de revisión ambiental.

En noviembre, los ministerios de Energía y Bienes Nacionales lanzaron un plan para estimular el desarrollo de sistemas de almacenamiento independientes mediante la asignación directa de terrenos fiscales. El objetivo es que estos sistemas entren en servicio en 2026 con una capacidad combinada de 13GWh.

CAPACIDAD INSTALADA

A fines de octubre, la capacidad instalada en Chile llegaba a 35,3GW, según Acera. Las plantas de energías renovables no convencional (ERNC) eran responsables de 15,4GW, seguidas por las termoeléctricas (12,8GW), las hidroeléctricas convencionales (6,78GW), los sistemas de almacenamiento independientes (260MW) y las ERNC con almacenamiento (113MW).

Asimismo, hay 6,49GW en proyectos de energía limpia en construcción. Las ERNC dan cuenta de 5,99GW, el almacenamiento independiente, de 346MW y el almacenamiento de ERNC, de 150MW. 

BNamericas publicará la entrevista completa con González en los próximos días.