American Tower vende negocio de fibra en México a Flō Networks

American Tower Corporation (ATC) abandonó el negocio mexicano de fibra con la venta de su filial ATC Fibra México a Flō Networks por US$252 millones.

El cierre del acuerdo se anunció el miércoles. La medida es parte de una revisión en pro de una reducción de costos.

La red de fibra mexicana de ATC, denominada redIT, estaba presente en más de 40 ciudades del país.

“En ese negocio en particular no podíamos generar los beneficios que esperábamos. Y sentimos que podría estar en mejores manos con quien tuviera una mayor escala en el mercado”, señaló el presidente ejecutivo de American Tower, Tom Bartlett, a inversionistas durante una teleconferencia sobre resultados.

Fundada como Transtelco en 2001, Flō Networks brinda conectividad a empresas en ambos lados de la frontera de EE.UU. y México y en todo el continente americano. Su red de fibra abarcaría casi 33.000 km.

La empresa combinada alcanzaría unos 10.000 edificios de oficinas.

"La fusión de estas dos redes únicas y complementarias permitirá que las extensas redes metropolitanas de redIT en todo México aprovechen las diversas redes metropolitanas y de larga distancia de Flō, proporcionando rutas confiables y redundantes para transportar datos de misión crítica de vuelta a los Estados Unidos y más allá", señaló el presidente ejecutivo de Flō Networks, Miguel Fernández, en un comunicado.

Según el acuerdo, ATC conservará sus derechos sobre las torres que mantiene en México y que están conectadas a la red de fibra. “Todavía tenemos derecho a esos mientras nuestros clientes implementan y densifican” sus redes, dijo Bartlett.

ATC puso a la venta la unidad hace varios meses antes de cerrar el acuerdo con Flō. ATC consideró desprenderse de la unidad en 2014 para entregársela a KIO Networks. Según sus ejecutivos, la operación de fibra de la compañía en India podría seguir la próxima a la venta.

Para financiar la transacción en México, Deutsche Bank ofició de coordinador principal autorizado y suscriptor principal; AllianceBernstein, de suscriptor y organizador; y MUFG y Texas Capital Bank, de suscriptores.

RESULTADOS FINANCIEROS

La venta, cerrada a fines de marzo, afectó los resultados del primer trimestre de American Tower.

ATC canceló en libros US$80 millones por ciertas pérdidas atribuidas a la transacción, lo que bajó su utilidad neta a US$315 millones, 55,2% menos que en el 1T22. Al mismo tiempo, la venta ayudó a disminuir el endeudamiento.

“Nuestro objetivo desde la perspectiva del balance general es reducir el apalancamiento, y usamos esos ingresos derivados de la venta de fibra para hacer precisamente eso”, dijo Bartlett, que dejó entrever otras desinversiones de activos en los próximos 12 a 18 meses.

Al desinvertir en el mercado mexicano de fibra, ATC proyecta menores ingresos por propiedades en el año. Antes de la venta, los resultados operativos de la fibra mexicana se incluían dentro del segmento de propiedades en América Latina.

"Estamos bajando nuestras expectativas de ingresos por propiedades en cerca de US$20 millones frente a nuestra perspectiva anterior, por los US$45 millones relacionados con la venta del negocio de fibra en México", dijo en la teleconferencia el director general de finanzas Rod Smith.

En general, ATC registró US$2.715 millones en ingresos netos el primer trimestre, 4% más que en igual período de 2022.

TORRES

En cuanto a su negocio principal, ATC tenía 48.537 sitios de su propiedad en Latinoamérica a fines del primer trimestre, frente a los 48.548 al 31 de diciembre de 2022, considerando retiros y nuevas construcciones.

El negocio latinoamericano representó el 17,1% de los ingresos por propiedades del grupo en el primer trimestre. Las torres de la compañía están en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, México, Paraguay y Perú.

Las torres de la empresa en Brasil bajaron de 22.808 a 22.797 a fines de marzo. El país sigue siendo el tercer mercado más grande de ATC en número de propiedades después de EE.UU. e India y es responsable del 7% de sus ingresos por propiedades.

En América Latina, Le siguió México (9.844 torres, frente a 9.838), Colombia (4.979, frente a 4.980), Perú (4.400 frente a 4.399), Chile (3.859 frente a 3.866), Paraguay (sin variación en 1.447), Costa Rica (sin variación en 702) y Argentina (509 frente a 508).

Según el director general de finanzas, la compañía experimentó un incremento de 8% en la tasa de cancelación en Latinoamérica en el primer trimestre, aún relacionado con el acuerdo por la red móvil de Telefónica con AT&T en México y con la venta del negocio móvil de Oi en Brasil.

Oi representó alrededor de 2 puntos porcentuales de ese 8% de incremento de las cancelaciones.

“Esperamos que las cancelaciones de Telefónica y Oi se actualicen durante el año. Por eso no estamos viendo un cambio en nuestra perspectiva de facturación orgánica de inquilinos para todo 2023”, señaló Smith.

Este año ATC dijo que planeaba desplegar alrededor de 300 torres en América Latina en 2023, de un total de 4.000 en todo el mundo.