Aprueban plan de chilena SQM para remediar infracciones medioambientales

El programa de cumplimiento del productor chileno de litio SQM considera una inversión de más de 46.000 millones de pesos (US$51,7 millones) para subsanar seis infracciones en sus operaciones en el salar de Atacama. 

El proceso sancionatorio se inició en 2016 debido principalmente a una extracción excesiva de salmuera y a la falta de participación de las comunidades en las decisiones de la empresa.

Entre otras cosas, el regulador ambiental SMA sancionó a SQM por la afectación de árboles nativos llamados algarrobos, la entrega de información incompleta, la falta de un plan de contingencia para el sistema Peine (localidad aledaña a las plantas de SQM) y la no realización de estudios de meteorología y monitoreo de variables hidrogeológicas, según consta en un comunicado de la autoridad.  

Con la aprobación del nuevo programa de cumplimiento por parte de SMA, el cuarto que ha presentado SQM para remediar las infracciones, la minera se compromete a implementar 52 acciones. Entre las cuales está el compromiso de reducir la extracción de salmuera hasta 822l/s a partir de 2027 y reducir el caudal de agua industrial a 120l/s. 

Además, entregará más información de sus monitoreos ambientales mediante un sitio web de libre acceso, que ya está operativo desde 2019. En esta ocasión, SQM incorporará la participación de las comunidades en el seguimiento de sus operaciones.

La minera ha recibido diversas denuncias por parte de comunidades indígenas que viven en las cercanías de sus proyectos en el Salar de Atacama, como el incumplimiento del Convenio 169 de la OIT.  

El programa "cumple los requisitos para ser aprobado, incorporando importantes medidas como reducir la extracción de agua y de salmuera por toda la vida útil del proyecto, así como nuevos elementos de gobernanza y monitoreo participativo”, dijo Emanuel Ibarra, titular interino del SMA.