ArcelorMittal inicia operaciones de expansión de acería de US$345mn en Brasil

El productor de acero ArcelorMittal inició las operaciones de una nueva línea de galvanización y recocido continuo de acero en su unidad Vega en São Francisco do Sul, en el estado brasileño de Santa Catarina.

En el denominado Proyecto CMC la empresa invirtió 2.000 millones de reales (US$345 millones) para aumentar la capacidad instalada de 1,6 millones a 2,2 millones de toneladas anuales.

La unidad viene a ampliar la cartera de productos en el segmento de aceros planos revestidos y laminados en frío de alto valor agregado.

“Este proyecto de expansión refleja la decisión estratégica del grupo de aumentar la producción en el país, desarrollar aceros tecnológicos y competitivos y sumar valor a nuestro portafolio”, afirmó en un comunicado Jorge Oliveira, titular de la división de aceros planos de ArcelorMittal en América Latina.

Se trata de una de las mayores inversiones que la compañía siderúrgica está realizando en Brasil. En el marco de su plan 2022-2028, invertirá 25.000 millones de reales en ampliaciones, modernizaciones, adquisiciones y energías renovables.

No obstante, las inversiones también llegan en un momento en que se intensifica la competencia con el acero procedente de China.

Recientemente, la siderúrgica brasileña Gerdau pidió más aranceles a las importaciones de acero chino. Además, podrían levantarse más barreras comerciales tras las elecciones de EE.UU.

“Nuestro mercado interno de acero se ha visto afectado por el exceso de acero chino importado. Los aranceles impuestos recientemente por el Gobierno brasileño no fueron suficientes para evitar la entrada continua de productos chinos a precios irrisorios”, afirmó el CEO de Gerdau, Gustavo Werneck, durante una reciente conferencia de prensa para presentar los resultados corporativos del tercer trimestre.

Este año, el gobierno implementó un arancel de 25% a las importaciones de acero chino para proteger a las acerías de la competencia externa.

Werneck agregó que el arancel debería aumentarse al menos a 35% con carácter urgente y aplicarse a todos los productos de acero.

“Con los resultados de las elecciones en Estados Unidos, se esperan más barreras internas contra los productos chinos allí y, debido a eso, es probable que China envíe aún más productos a Brasil”, añadió.

El ganador de las elecciones, el republicano Donald Trump, ha abogado de manera insistente por aranceles comerciales contra productos importados, en particular los de China.

Sin embargo, China es el mayor socio comercial de Brasil. El presidente de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva podría mantener relaciones más tensas con Washington que se reflejen en efectos negativos sobre la inversión y la balanza comercial, consecuencias que Beijing podría ayudar a mitigar.