Argentina avanza con China en proyecto nuclear de US$8.300mn Atucha III

Autoridades argentinas y chinas suscribieron un contrato de ingeniería, compras y construcción de la central nuclear Atucha III, que costará US$8.300 millones.

La construcción comenzaría antes de 2023.

Un obstáculo clave que queda es la financiación, área en la que trabajan el Ministerio de Economía y China, que se espera que asuma el 85% del desembolso necesario.

La noticia llega cuando el presidente Alberto Fernández prepara una visita a China. Se espera que el domingo mantenga conversaciones al respecto con el presidente chino, Xi Jinping.

En este contexto, Argentina, con problemas de liquidez, también avanza con las conversaciones con su acreedor el FMI, con una estrategia central del país que consiste en equilibrar las cuentas mediante un mayor crecimiento en lugar de apretarse el cinturón.

El contrato llave en mano para la planta de 1,2GW fue firmado por las autoridades de la estatal Nucleoeléctrica Argentina y la eléctrica China National Nuclear Corporation (CNNC).

Las autoridades planean construir una planta tipo HPR-1000 en la provincia de Buenos Aires, que utilizará uranio enriquecido como combustible y agua liviana para enfriamiento, señaló Nucleoeléctrica Argentina en un comunicado.

La operación forma parte de un acuerdo de financiamiento de US$35.000 millones con China que incluye la expansión de la planta solar fotovoltaica Cauchari (US$400 millones) y el proyecto hidroeléctrico Néstor Kirchner y Jorge Cepernic (US$4.000 millones).

Argentina también reveló recientemente que estaba en conversaciones con China Electronic Power Equipment and Technology Co. sobre un proyecto de estación transformadora de 500/220/132kV y más de 500km de líneas eléctricas de alta y ultra alta tensión. La infraestructura, cuyo precio asciende a US$1.100 millones, beneficiaría a los usuarios del área metropolitana de Buenos Aires y ayudaría a enviar energía a la zona a partir de plantas renovables.

Mientras tanto, Argentina y China han estado en conversaciones sobre plantas nucleares durante más de una década. Durante el período se han realizado varios acuerdos y anuncios, pero todavía nada se concreta.

El último acuerdo se firmó durante un evento realizado en línea debido a la pandemia. El presidente de la empresa, José Luis Antúnez, representó a Nucleoeléctrica Argentina.

Nucleoeléctrica Argentina opera tres centrales nucleares: Atucha I (362MW), Atucha II (745MW) y Embalse (656MW).

En términos de reforzar la red, la transmisión es donde Argentina debe priorizar la inversión.

"Si hay que hacer inversiones es en el transporte de alta tensión más que en la generación", dijo recientemente a BNamericas Julián Rojo, quien dirige el departamento técnico del centro de estudios energético local Instituto General Mosconi. Sus comentarios se hicieron en el contexto de una ola de calor severa, que tensó la red y provocó cortes de energía y racionamiento asociados.Agregó que, sin embargo, expandir la capacidad instalada “siempre es bueno”.

CAPACIDAD INSTALADA

A diciembre, la capacidad instalada total en Argentina era de 42,9GW. Las plantas a combustibles fósiles representaron 25,4GW, las plantas hidroeléctricas 10,8GW, las energías renovables no convencionales (ERNC) 5,0GW y las plantas nucleares 1,76GW.

GENERACIÓN

La generación eléctrica neta en Argentina en diciembre fue de 12.911GWh, 1,3% más que en igual fecha del año anterior, según datos del administrador del mercado eléctrico mayorista Cammesa.

Las centrales térmicas representaron 8.374GWh, las hidroeléctricas 1.961GWh, las ERNC 1.551GWh y las nucleares 1.025GWh.

ADICIONES A LA RED

Nueve proyectos de energía eléctrica están programados para entrar en funcionamiento en febrero-abril: Bio-Eittor Energy (biogás, 1,2MW), Pollos San Mateo (biogás, 2,4MW), Cura Brochero (solar fotovoltaica, 17,0MW), Cura Brochero expansión (solar PV, 8MW), Planta de Biogás de Souza (biogás, 0,6MW), Sierras del Ullum (solar PV, 58,0MW), González Catán (biogás-vertedero, 5,0MW), V. María del Río Seco (solar fotovoltaica, 20MW ), y ampliación V. María del Río Seco (solar fotovoltaica, 10,0MW).

REQUISITOS DE INVERSIÓN

Un informe de 2018 producido por el gobierno y la academia con apoyo del BID, Escenarios Energéticos Argentina 2040, manifestó que el país necesitaba aumentar la capacidad de generación de energía a un mínimo de 85,5GW para 2040, lo que requeriría una inversión de miles de millones de dólares.