Argentina completa primer embarque de GNL

Con un cargamento de unos 25.000m3 de gas de esquisto de Vaca Muerta descargado desde el buque de licuefacción Tango, la gasística argentina YPF realizó su primer embarque de GNL para exportación.

Según un comunicado de Exmar, propietaria de Tango, que YPF alquiló por 10 años, el embarque se logró en tiempo récord. El contrato de arrendamiento se firmó en noviembre, mientras que Tango arribó a la ciudad portuaria de Bahía Blanca en febrero.

La noticia marca un hito para Argentina, ya que el país nunca había realizado un embarque de GNL a otro país. Además, destaca el compromiso de YPF de buscar opciones para exportar gas natural a mediano plazo para compensar la menor demanda local y la caída de los precios. En los últimos meses, la compañía ha tenido que recortar drásticamente la producción gasífera al tiempo que el mercado local registra un exceso de oferta.

Sin embargo, la situación se revertiría durante el invierno austral, en que Argentina tradicionalmente ha lidiado para satisfacer la demanda local. Por lo tanto, la plena operación de Tango FLNG comenzaría después del invierno, lo que Exmar confirmó en un comunicado. YPF ha dicho que este primer envío servirá como prueba para determinar si la exportación de GNL es una estrategia comercial viable a largo plazo.

Como informó BNamericas el lunes, la carga se transfirió al barco Fuji LNG, que saldría pronto desde las costas de Argentina para trasladar el gas a un comprador no identificado.

Si bien YPF y la Secretaría de Energía han expresado interés en aumentar las exportaciones nacionales más allá de Chile, actualmente falta capacidad de licuefacción.

El gobierno estima que se necesitarían inversiones de US$2.000mn-3.000mn para comenzar las exportaciones de GNL a gran escala. Sin embargo, YPF —junto con un consorcio de empresas— ha estado considerando construir una planta de licuefacción de US$5.000mn que pueda procesar 24 millones de metros cúbicos diarios.

Un informe reciente de BNamericas analiza el estado del mercado de GNL en Argentina en particular y en América Latina en general.