Argentina TGS estudiará tres opciones de diseño para planta de GNL

La transportadora argentina de gas natural TGS sigue adelante con planes de instalar una terminal de exportación de gas natural licuado en la provincia de Buenos Aires.

TGS, que espera recibir a fin de año los resultados de estudios realizados por tres empresas de ingeniería, ya obtuvo los derechos de uso de parte del puerto de Bahía Blanca, señaló su CFO, Alejandro Basso.

Con anterioridad la compañía indicó que, en alianza con la empresa de logística Excelerate Energy, planeaba construir allí una instalación modular con una capacidad inicial de procesamiento de 4 millones de metros cúbicos diarios (Mm3/d) de gas.

“Vamos a tener tres alternativas diferentes y, con eso, también vamos a tener el costo estimado del proyecto”, dijo Basso en una teleconferencia sobre los resultados del segundo trimestre. “Creo que van a estar listos en los próximos dos o tres meses y, mientras tanto, llegamos a un acuerdo con el puerto de Bahía Blanca por el espacio que necesitaremos allí”.

Cualquier decisión final de inversión probablemente requiera la aprobación del Congreso al proyecto de ley de promoción de GNL, presentado por el gobierno a principios de este año, además de señales de estabilidad macroeconómica y garantías firmes de suministro de gas. Dado que Argentina elegirá nuevo presidente en octubre y es poco probable que se apruebe el proyecto de ley antes de esa fecha, la luz verde podría llegar al menos dentro de un año.

Sobre las próximas elecciones, Basso manifestó en la teleconferencia que existe consenso general entre los partidos políticos sobre la importancia de la formación de hidrocarburos no convencionales Vaca Muerta para el desarrollo del país.

TGS tiene 145.000 millones de pesos (US$510 millones) en caja, frente a los 139.000 millones de pesos del año anterior. “Como pueden ver, mantenemos una posición de efectivo cómoda, lo que nos da suficiente liquidez para continuar con nuestro plan de inversión comercial, principalmente en el negocio midstream de Vaca Muerta”, añadió Basso.

TGS reportó una utilidad integral total para el trimestre de 12.101 millones de pesos, frente a los 11.439 millones del año pasado.

Uno de los mayores proyectos de la compañía es la expansión de la planta de acondicionamiento de gas de Tratayén, que supone una inversión cercana a US$280 millones para aumentar la capacidad en 13Mm3/d a 28Mm3/d. Las obras debieran estar terminadas el próximo año.

Por otra parte, TGS pondrá en marcha este mes una extensión del gasoducto de 32km, obra con un costo referencial de US$49 millones que apunta a atender a los productores en campos gasíferos al norte de Vaca Muerta.

La compañía también está evaluando invertir en producción de líquidos de gas natural y analizando estimaciones de costos, indicó Basso, que agrega que se necesitarían incentivos, como los propuestos en el proyecto de ley de promoción de GNL, para destrabar las inversiones.

En noticias relacionadas, el Gobierno de Argentina, que atraviesa una profunda crisis de liquidez, decidió flexibilizar las restricciones a la importación, según la prensa local, luego de reclamos de la industria de hidrocarburos porque la actividad se estaba viendo obstaculizada por falta de suministros y repuestos.

TGS señaló que la empresa enfrentaba ciertas restricciones a la importación de bienes y servicios.

Argentina ha implementado una serie de medidas para preservar sus escasas reservas de divisas.

En junio, TGS se adjudicó un contrato a cinco años para operar y dar mantenimiento a la primera fase de 573km del gasoducto Presidente Néstor Kirchner o gasoducto de Vaca Muerta. La capacidad actual es de 11Mm3/d y debiera expandirse a 21Mm3/d hacia fin de año luego de la puesta en marcha de dos plantas compresoras.

Argentina está trabajando para expandir la capacidad midstream y upstream para sustituir algunas importaciones y estimular la exportación. El ducto de Vaca Muerta —que amplía la capacidad de despacho desde la cuenca neuquina— constituye el pilar clave.

TGS transporta más del 60% del gas que consume el país a través de una red de más de 9.000km.