Auditorías de regulador mexicano afectan a terminales de Valero y Bulkmatic

El regulador mexicano del sector energético, CRE, implementó una serie de auditorías al mercado minorista de venta de combustibles, lo que ha llevado a nuevas acciones contra Valero y Bulkmatic de México

Las autoridades estadounidenses se quejaron de inmediato por las inspecciones que involucran incluso a la Guardia Nacional.

Las empresas privadas han sido objeto de auditorías durante meses, que apuntan a sacarlas del mercado local de ventas de combustible y anular el despliegue de estaciones de servicio privadas que comenzaron con la implementación de las reformas energéticas 2013-2014.

La excomisionada de CRE, Montserrat Ramiro, dijo a BNamericas que la estrategia del organismo de control "muy negativa para el desarrollo del país" y representa "malas noticias" para los consumidores.

"Es ponerle una carga excesiva al Estado Mexicano y a las finanzas públicas y una señal de lo poco bienvenida que es la inversión privada", agregó.

Según diario Reforma, CRE incautó 480.000b, o 73,6 millones de litros de combustible que se planeaba vender en las estaciones de servicio de ExxonMobil y Marathon. El combustible se almacenó en una instalación de hidrocarburos propiedad de la empresa de logística Bulkmatic.

Si no se libera el combustible, algunas estaciones de Exxon y Marathon se desabastecerían durante la semana, expresó el presidente de Bulkmatic México, Alejandro Doria, en un comunicado.

Para Ramiro, la oferta restringida provocará un aumento de los precios. "La función del regulador es proteger a los consumidores y ciudadanos y eso no está sucediendo ahora", aseveró.

CRE auditóvarias importaciones de combustibles privados   terminales el viernes y sábado, y también cerró la terminal ferroviaria e instalación de almacenamiento de Valero en el estado de Nuevo León, según el medio local Oil & Gas Magazine.

El sitio es un centro de distribución clave para el combustible que llega al área de Monterrey y es fundamental para el plan de US$1.000 millones de Valero para impulsar su red de distribución y venta de combustible.

Estos dos incidentes siguen a otros similares en agosto y septiembre, cuando CRE cerró terminales de almacenamiento de hidrocarburos de propiedad privada en Tuxpan, en el estado de Puebla, y en Hermosillo, Sonora.

Las inversiones en esas terminales de almacenamiento se estiman en US$1.500 millones, según informó el medio Energía a Debate.

FUNDAMENTOS DE MEDIDAS SEVERAS

Autoridades del gobierno han enmarcado las severas medidas como parte de los esfuerzos para detener el comercio ilegal del mercado de combustibles.

Sin embargo, llega después de 18 meses de ralentización de los permisos para los minoristas de venta, transporte, distribución y almacenamiento de combustible. Además, se avecina una legislación, aunque en su mayoría impugnada en los tribunales, que dificultaría la competencia con la estatal Pemex y sus estaciones

La consultora eServices estimó que quedan pendientes de aprobación por parte de CRE 1.000 permisos de este tipo, de los cuales el 50% corresponde a estaciones de servicio, y agregó que la falta de permisos le ha costado a la industria aproximadamente US$100 millones.

Los críticos ya están enmarcando los últimos movimientos como un amplio esfuerzo para utilizar a los reguladores, que llegaron a los sitios respaldados por tropas de la Guardia Nacional, para socavar en general la participación del sector privado, dada la visión estatista del presidente Andrés Manuel López Obrador.

CONSECUENCIAS

En respuesta al cierre de la terminal Bulkmatic en Salinas Victoria, Doria manifestó a Reforma que el litigio está en curso. "Ahorita, mientras está la revisión, no se mueve nada, porque es exhaustiva, nos están revisando hasta debajo de la alfombra", describió.

Salina Victoria 2 de Bulkmatic, también ubicada en Nuevo León, normalmente almacena gasolina y diésel de 87 y 92 octanos.

Reforma citó al servicio de datos OPIS, de IHS, que informó que las auditorías de CRE llegan justo cuando México está implementando acciones para reducir las importaciones ilegales de combustible y Pemex pierde participación de mercado.

Incluso el mercado estadounidense está preocupado porque la represión podría implicar la suspensión de las operaciones de las refinerías estadounidenses, cuyos productos se venden en mercados clave como el de Monterrey. “Grandes empresas como Exxon y Valero no van a importar combustible ilegalmente o fuera de especificaciones", dijo un corredor de combustibles a OPIS.

ENOJO ESTADOUNIDENSE

El 17 de noviembre, el senador por Luisiana John Neely Kennedy envió una carta a la secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, para presionar para que se tomen medidas a fin cesar la amenaza a las operaciones de las empresas de energía estadounidenses en el norte de México.

Kennedy, miembro de alto perfil del subcomité de asignaciones de energía y agua del Senado estadounidense, la llamó a abordar el cierre de instalaciones de almacenamiento de combustible estadounidenses en México.

"Informes recientes indican que AMLO está utilizando fuerza policial militarizada para evitar el funcionamiento de empresas estadounidenses [...] La estrategia de AMLO incluye socavar otras instalaciones estadounidenses de energía renovable de propiedad privada", señalaba la carta.

"Es obvio lo que está sucediendo aquí. AMLO está cerrando toda competencia extranjera para su empresa estatal, Pemex, y hasta ahora no ha recibido resistencia alguna por parte de los funcionarios estadounidenses de la administración de Biden", añadió Kennedy.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, envió una carta al presidente Joe Biden el mismo día en la que planteaba que las acciones de México para reducir la competencia para Pemex han venido escalando. Mencionaba informaciones recientes de que México estaba usando efectivos de la Guardia Nacional para cerrar los activos de almacenamiento de combustible de Monterra Energy, empresa con sede en Texas.

"Otras empresas estadounidenses enfrentan amenazas similares a sus operaciones", indicó Abbott. “A pesar de los continuos esfuerzos de estas empresas para trabajar con los reguladores mexicanos, varias instalaciones permanecen cerradas bajo supervisión de la fuerza policial militarizada, lo que deja a las compañías de Texas y a sus empleados en una situación insostenible”.

Abbott instó a Biden a "actuar de inmediato" frente a México y a facilitar la "retirada inmediata del Ejército mexicano de los activos comerciales de propiedad estadounidense y comunicar que no continuarán acciones para socavar las actividades de desarrollo, producción o transmisión de energía".

AMLO se reunió con Biden y el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, en Washington para la cumbre del T-MEC el 18 de noviembre, pero no ha trascendido si se discutió el asunto.