Australiana Melbana prepara campaña de perforación en Cuba

La australiana Melbana Energy recibió un depósito de US$675.000 de la estatal angoleña Sonangol que le permite avanzar con los preparativos para una campaña de perforación de pozos en la zona norte de Cuba este año.

El depósito ayudará a compensar parte de los US$5mn estimados que la compañía ha gastado en el Bloque 9, un área costa adentro de 2.344km2.

"Apreciamos el compromiso que Sonangol sigue mostrando hacia este programa de perforación y por este pago inicial antes de la finalización formal de los acuerdos", señaló el presidente ejecutivo de Melbana, Andrew Purcell, en un comunicado el martes.

"Esta flexibilidad demuestra que los dos estamos ansiosos por probar el potencial significativo que ofrece el Bloque 9 lo antes posible".

Con los fondos, la compañía australiana de exploración y producción espera comenzar a fines de agosto la construcción de la primera plataforma del pozo Alameda-1. También tiene la intención de firmar contratos con empresas de servicios petroleros y ordenar artículos no especificados cuya entrega requerirá meses.

Aparentemente, el equipo de Melbana ya está en terreno, y la compañía aclaró que los cronogramas de despacho hasta ahora no se han visto obstaculizados por los confinamientos relacionados con el COVID-19.

"Los miembros principales del equipo de gestión del proyecto deberán viajar a Cuba antes del comienzo de las operaciones de perforación", explicó la compañía, lo que dependerá de la flexibilización de las prohibiciones y restricciones de viaje existentes.

En diciembre, Melbana vendió su participación de 70% en el bloque 9 a Sonangol. El acuerdo obliga a esta última a financiar el 85% de la campaña de perforación de dos pozos en el bloque y pagar los gastos de Melbana. Se espera que esa suma, casi US$4,33mn, se pague una vez que la petrolera estatal cubana, Cupet, reconozcan formalmente la participación de Sonangol.

A pesar de que la adquisición de derechos reduce la ventaja de Melbana a una participación de 30%, sigue siendo el operador.

Fuente: Base de datos de proyectos de BNamericas

La perforación del Bloque 9 se centrará en dos pozos con cuatro objetivos separados. Los mejores recursos estimados para las áreas de pozos son 236Mboe (millones de barriles de petróleo equivalente).

Según estimaciones independientes de 2018, el bloque 9 podría contener recursos recuperables por 676 millones de barriles equivalentes de de petróleo.

Según su contrato con Cupet, Melbana debe comenzar a perforar a fin de año. La compañía reiteró que arrancará las perforaciones el 4T20, lo que está "sujeto al impacto del COVID-19 en la logística".

Cupet consintió que la campaña de dos pozos satisfaría los requisitos mínimos de trabajo de Melbana para el período de exploración actual, así como el próximo que comienza en 2021.