Australiana St George obtiene fondos para proyecto de niobio y tierras raras en Brasil

La empresa australiana St George Mining recaudó fondos para avanzar con su proyecto de niobio y tierras raras Araxá en el estado brasileño de Minas Gerais.

La firma levantó 20 millones de dólares australianos (US$ 13,9 millones) a través de una colocación privada de acciones. Los recursos los utilizará para cubrir "costos de adquisición, gastos de exploración y capital de trabajo" para el proyecto Araxá, indicó la compañía en un comunicado.

St George, que cotiza en Australia, anunció la compra del proyecto Araxá el año pasado a Itafos Araxá Mineração e Fertilizantes, filial de Itafos.

La empresa acordó pagar US$ 10 millones en efectivo a Itafos al cierre de la transacción, previsto para este trimestre, y otros US$ 6 millones en efectivo nueve meses después del cierre y US$ 5 millones más 18 meses después del cierre de la operación.

Itafos también recibirá el 10% de las acciones en circulación de St George.

“St George ha sentado las bases para aprovechar el estado avanzado del proyecto, incluso con la firma de un acuerdo de cooperación con el estado de Minas Gerais para agilizar las aprobaciones del proyecto, la suscripción de acuerdos de asociación para el posible procesamiento de mineral de Araxá, el nombramiento de consultores ambientales líderes en la industria y, por supuesto, el establecimiento de nuestro propio equipo local de primer nivel con más de 40 años de experiencia combinada en el negocio del niobio”, dijo el presidente ejecutivo del directorio de St George Mining, John Prineas, en el comunicado.

Los fondos recaudados se utilizarán para el pago inicial de US$ 10 millones a Itafos, mientras que el resto cubrirá el programa de perforación inicial de la compañía en Araxá.

El año pasado, cuando St George anunció la transacción con Itafos, celebró una reunión con funcionarios de Minas Gerais y reveló un plan para invertir 2.000 millones de reales (US$ 327 millones) en el proyecto.

La compañía dijo que la construcción de la mina está prevista para 2026 y que las operaciones comenzarían en 2027, para alcanzar una capacidad de producción anual de hasta 20.000t de niobio y tierras raras.

La minera brasileña de niobio y productora integrada CBMM, que también opera Minas Gerais, produce alrededor del 80% del niobio del mundo.