Bahamas defiende aumento del IVA

El Gobierno de Bahamas está haciendo un esfuerzo para defender su propuesta de aplicar un amplio aumento en el IVA, de 7,5% a 12%, en la mayoría de los bienes y servicios, medida que ha sido desaprobada públicamente, provocando una protesta en Nassau el jueves y advertencias del sector privado.

El viceprimer ministro y ministro de Finanzas, Peter Turnquest, dijo que el presupuesto del gobierno para 2018-2019 no se trata solo de impuestos, sin importar cuán controvertidos sean los impuestos del gobierno. Los cambios tributarios fueron anunciados en la Asamblea Nacional el 30 de mayo y debieran entrar en vigencia el 1 de julio, con medidas adicionales implementadas el 1 de agosto.

El gobierno pronostica que las medidas generarán US$100mn adicionales en el nuevo año fiscal.

"Nuestra situación fiscal se ha estado construyendo a partir de años de habladurías y ocultación de la deuda", dijo Turnquest, citado por el medio local Eyewitness News. "En pocas palabras, estamos viendo las consecuencias y, a menos que estuviéramos dispuestos a arriesgar otra degradación a bonos totalmente basura, tuvimos que abordar el problema".

"Además, con un costo de interés que supera los US$381mn, simplemente no podemos permitirnos más préstamos grandes", añadió.

Se incorporaron una serie de elementos en la iniciativa del gobierno destinados a aliviar el impacto negativo de los impuestos más altos, especialmente para las familias de bajos ingresos. Por ejemplo, la legislación propuesta eliminaría el IVA de la canasta básica de bienes (con excepción del azúcar), medicamentos, seguro de propiedad residencial, facturas de electricidad por debajo de US$100 y cuentas de agua inferiores a US$50, vigentes a partir del 1 de agosto.

"El gobierno ha implementado una serie de medidas en el lado del gasto para mejorar la eficiencia, reducir los costos y transferir al sector privado las responsabilidades que le corresponden", dijo Turnquest.

"Con el logro de un presupuesto equilibrado en tres años, podemos comenzar a pagar la enorme deuda que tenemos, invertir más en actividades de creación de empleo e infraestructura, reducir la carga fiscal general y abordar la gran cantidad de problemas sociales y cívicos que enfrentamos", acotó.

De acuerdo con el medio local Tribune, Turnquest agregó que el gobierno había buscado elevar la tasa del IVA a solo 10%, pero "finalmente optó por el 12% ya que nos da la mejor oportunidad de frenar el declive, arreglar el desequilibrio y financiar proyectos prioritarios de infraestructura y modernización".