Bahamas restablece suministro de energía con rapidez tras paso de Dorian

La eléctrica Grand Bahama Power Company (GBPC) ha logrado un "extraordinario avance" en el restablecimiento del servicio después de que el huracán Dorian devastara las islas norteñas del país.

El presidente ejecutivo Dave McGregor dijo al medio local Tribune que los daños a la red de transmisión y distribución de GBPC serían "sustancialmente menores" que los ocasionados por el huracán Matthew, los que prácticamente llegaron a US$28mn en 2016 .

La prevención de daños se debe en gran medida a que la compañía gastó entre US$6mn y US$10mn adicionales para aplicar medidas de "reforzamiento" a fin de proteger la infraestructura, incluidas mejoras a postes eléctricos, dijo McGregor.

Agregó que, para la eléctrica, la tormenta de categoría 5 fue una lluvia que provocó inundaciones en lugar de un evento con daños causados por el viento. También dijo que esta vez la central a diésel de 50MW Peel Street no se inundó, pero eso sí ocurrió en un 50% de las subestaciones de GBPC.

Para compensar la pérdida de generación, McGregor dijo que la empresa alquilaría 8MW de capacidad de generación a Aggreko, el mismo proveedor al que recurre la eléctrica Bahamas Power & Light (BPL), para eliminar la posible pérdida de carga.

Mientras tanto, su nueva central de 48MW West Sunrise permanece 100% operativa y la demanda máxima de los clientes se sitúa en 30MW.

Confirmando que se ha restablecido el suministro de energía en más del 90% de las casas secas en áreas no inundadas, McGregor dijo al medio que GBPC estaba pasando a centrarse en aquellas áreas de Freeport y West End que sufrieron persistentes daños causados por el agua durante el paso de Dorian.

El ejecutivo reconoció que es probable que el número de clientes de la empresa sea inferior a los 19.000 que había antes de Dorian, ya que algunos negocios no volverán a abrir y muchos propietarios se fueron.

Las tareas de este momento apuntan a aliviar la carga financiera de los clientes. Este factor y los daño a sus propias instalaciones e infraestructura constituyen un golpe financiero para la empresa.

"Tenemos muchos gastos y los ingresos han bajado", indicó. "No es un buen momento, pero tenemos un historial de innovación para superar los mayores costos y menores ingresos y maximizar los pagos por seguros, sin sobrecargar a los clientes que enfrentan los efectos del peor huracán jamás visto". 

INICIATIVAS OPORTUNAS 

Las ayudas también han traído aparejadas nuevas iniciativas de generación de energía.

La canadiense Enerdynamic Hybrid Technologies (EHT) dijo que, junto con su socia Cat5 Solar y el equipo en Bahamas Microgrids, enviaría carros solares de Enerdynamic a las dos islas más afectadas para que produjeran energía y agua potable, y recaudarían donaciones para cubrir los costos de fabricación y envío.

EHT produce carros de 3kW y 5kW y unidades solares portátiles y de respaldo con baterías que se pueden desplegar fácilmente y remolcar mediante cualquier vehículo motorizado.

A largo plazo, EHT y Cat5 planean instalar una fábrica en Grand Bahama para ofrecer productos para viviendas Cat5 y EHT, diseñados para Puerto Rico.

En la imagen: técnicos restablecen la energía después del paso del huracán Dorian y la tormenta tropical Humberto en Freeport, principal ciudad de Gran Bahama.