Banco brasileño estructurará concesiones de hidrovías por más de US$700mn

El banco brasileño de desarrollo BNDES planea estructurar contratos de concesión para dos vías navegables con el propósito de atraer inversiones por 4.000 millones de reales (US$714 millones) para el transporte de carga.

Una de las concesiones se centra en el río Tocantins, que se origina en el estado de Goiás, en el centro de Brasil, y fluye generalmente hacia el norte a través de los estados de Tocantins y Pará a lo largo de 2.400km antes de desembocar en el océano Atlántico.

La otra es para el río Tapajós, que parte en el estado de Mato Grosso y se extiende hacia el norte a través de los estados de Pará y Amazonas por unos 800km antes de unirse al río Amazonas.

"Los tramos del río Tocantins que podrían desarrollarse se prolongan por 1.582km entre los municipios de Belém (en el estado de Pará) y Peixe (en el estado de Tocantins). En el río Tapajós se podrían desarrollar otros 700km en dos tramos principales, desde Barcarena hasta Melgaço (Pará) y desde Santarém hasta São Luiz do Tapajós (Pará)", dijo el BNDES en un comunicado.

"Con la ejecución de estos proyectos, las vías fluviales tendrán mejores condiciones para el transporte de granos, mineral de hierro, graneles líquidos y carga en contenedores, entre otros tipos. El desarrollo de las vías fluviales puede movilizar inversiones por alrededor de 4.000 millones de reales", agregó.

Sin embargo, las propuestas tendrán que superar una serie de desafíos. "Desde hace algún tiempo existe la intención de avanzar con una agenda de concesiones de hidrovías, pero este plan enfrenta algunos retos, pues, por ejemplo, hay que definir el mejor formato para los contratos por ofrecer, ya sea a través de una concesión con los contratos adjudicados a un operador del sector privado o en forma de asociación público-privada [APP]", dijo a BNamericas el especialista en infraestructura Frederico Araujo Turolla.

"Aunque es obvio que las inversiones en vías navegables serían muy positivas para los usuarios, todavía hay muchas dudas sobre cuál es la mejor forma de obtener ingresos a partir de dichos contratos, que financiarían las inversiones que debe realizar el operador privado", añadió Turolla, quien es socio de Pezco, consultora experta en estructuración de proyectos.

Según Turolla, los contratos de hidrovías que se ofrecerán podrían atraer el interés de empresas que trabajan con grandes volúmenes de transporte de carga, como las mineras, y también podrían interesar a fondos de inversión, dependiendo del formato de los contratos y de los ingresos esperados.

"En varios sectores de infraestructura hemos visto que, con la evolución de los contratos, los operadores del sector no son los únicos interesados, sino que también hay otro tipo de inversores, como los financieros", indicó.

El Gobierno brasileño pretende promover las concesiones de vías navegables como otra forma de reducir la dependencia nacional del traslado por carretera, que es responsable de dos tercios del transporte interno.

El gobierno quiere avanzar con seis concesiones para vías navegables: los ríos Madeira, Paraguay, Lagoa Mirim, Barra Norte, Tocantins y Tapajós.

La participación del BNDES en la estructuración de los proyectos es considerada clave debido al alto grado de experticia del banco en esta área. En los últimos años ha estructurado una serie de proyectos y contratos ofrecidos en forma de concesiones y APP en múltiples segmentos de infraestructura.

BNDES planea contratar grupos consultores para que participen en la preparación de los proyectos. Según Turolla, Pezco es una de las firmas interesadas en ello.