Banco Central de Costa Rica compra bonos y dólares para apuntalar moneda local

El Banco Central de Costa Rica (BCCR) compró 1.700 millones de colones (US$2,78mn) en bonos del gobierno para estabilizar la moneda local en la última de una serie de acciones que, según analistas, responden al temor que se apodera de los mercados en medio de la creciente crisis política y fiscal.

“Hoy saca los dientes de alguna manera y manda un mensaje contundente al mercado de que, si el mercado va a necesitar del Banco Central, ahí va estar”, indicó Vidal Villalobos, gerente de estudios económicos de Scotiabank de Costa Rica, en declaraciones al medio local Monumental. “Esto rompe paradigmas de política monetaria; no es normal que veamos al Banco Central en esta situación”, agregó.

Aunque de monto modesto, la compra de bonos es una de varias acciones conspicuas del ente monetario para proteger el colón luego de la infortunada actuación del Ministerio de Hacienda, que intentó un megacanje de bonos por 1.400mn de colones el viernes 23 de octubre y que recibió ofertas por apenas 540mn.

"Con esta acción el BCCR procuró evitar que ciertas presiones que se empezaban a observar en ese sector de la curva pudieran afectar el comportamiento de otros instrumentos y repercutieran en el resto del mercado", indicó la entidad en un comunicado.

Mientras tanto, el presidente Carlos Alvarado aparentemente abandonó su plan de aumentar los impuestos para pagar un préstamo propuesto de US$1.750mn con el FMI.

El mandatario ha suspendido la discusión del plan del FMI en un esfuerzo por establecer y mantener un diálogo después de que las protestas públicas que estallaron a fines de septiembre dieran un giro violento a mediados de octubre.

Su último intento comenzó el viernes, al reunirse con más de 60 representantes del sector, a lo cual seguirá una segunda sesión el jueves.

“La gente está muy preocupada por la situación fiscal, por el desempleo, y por eso hay acuerdo en la necesidad de ser flexibles, de contribuir y de que solo vamos a salir de esto uniéndonos”, indicó el economista Víctor Umaña al diario local The Tico Times.

El Banco Central ha recurrido al mercado mayorista de divisas (Monex) tres veces en la última semana para adquirir dólares: el 23 de octubre para comprar US$20,6mn, el 26 de octubre para comprar US$11,6mn y el 27 de octubre para comprar US$57,4mn.

El lunes 26 de octubre salió al mercado secundario para comprar un total de 1.680 millones de colones en bonos emitidos por el gobierno (21% del total transado ese día en esa plataforma), títulos con vencimiento en 9 y 10 años. Se incluyeron 1.000mn de colones en bonos a 2030 y 678mn en bonos a 2029, según el sitio web del BCCR.

Es una declaración, la autoridad monetaria señaló que tiene autorización para estas operaciones luego de que su directorio aprobara la posible compra de hasta 250.000mn de colones en deuda pública el 13 de abril, decisión que se tomó al comienzo del confinamiento aplicado por la pandemia.

Según el presidente del Banco Central, Rodrigo Cubero, estas operaciones solo se realizarían en el caso de que existan problemas sistémicos de liquidez en ese mercado y su propósito sería precisamente mitigar esas tensiones y contribuir a preservar la estabilidad del sistema financiero costarricense.

A pesar de las intervenciones, el colón ha seguido perdiendo terreno frente al dólar al posicionarse su tipo de cambio en 606:1 la jornada del miércoles, desde poco más de 603:1 el día anterior.

La falta de una solución concreta a la crisis fiscal que enfrenta el país ha provocado preocupación de que el dólar pueda volver a la paridad de 650:1 observada durante la discusión del paquete de reforma fiscal de 2018.

Según explicó el economista Jorge Benavides, de la consultora Benavides Herrera & Asociados, si el banco central no hubiera intervenido con fuerza, el cambio podría haber llegado a 636:1 a estas alturas, según el medio Monumental.

“En este momento, la incertidumbre se ha apoderado de los mercados, y esa incertidumbre se ve reflejada en el tipo de cambio hoy”, aseguró Benavides. “Al no tener una ruta, a no tener un acuerdo para llegar al fondo monetario internacional. Esto hace que los mercados en estos momentos tengan miedo, la gente tenga mucha reserva de invertir en Costa Rica”.