Barclays: Precio del cobre podría llegar a US$4.000/t el 2005

El precio del cobre podría elevarse a valores de US$4.000/t (US$1,81/lb) durante los próximos seis meses debido a una gama de distintos factores, proyectó Barclays Capital. En un informe sobre la perspectiva para el mercado del cobre el 2005, la analista de metales básicos de Barclays Ingrid Sternby sostuvo que existen "muy buenas razones" por las cuales el cobre ha llegado a su mayor nivel en 16 años. Entre éstas se incluye la fuerte demanda de Chile, el repunte de la economía estadounidense, el bajo nivel de inversión en nuevos suministros, los bajos inventarios, la caída del dólar y la mayor inversión en commodities como una clase de activo. Sternby añadió que a pesar de las preocupaciones del mercado, todavía no hay señales concluyentes de que la tendencia alcista en los precios esté a punto de revertirse. La analista agregó que aun cuando la oferta se está acelerando y la demanda está bajando, espera que el mercado del cobre siga en déficit este año y que continúe la presión alcista sobre los precios. "En el actual entorno de niveles de inventarios extremadamente bajos, no debiéramos descartar un aumento de precios a US$4.000/t durante los próximos seis meses", indicó Sternby. Aunque los presupuestos de exploración en busca de metales no ferrosos subieron casi un 60% el 2004, muchos productores manifestaron que el desarrollo de nuevas minas está tardando más que nunca, debido a varios factores, entre los que se cuentan el incremento de los costos de producción y reglamentos ambientales y laborales más estrictos. "Además, no debieran darse por sentado los actuales niveles de producción, ya que las plantas están funcionando a plena capacidad, lo que incrementa el riesgo de interrupciones en la producción", acotó. El crecimiento en la producción también se está viendo limitado por una falta de equipos mineros, desde piezas para perforación hasta neumáticos, añadió. "Esto concuerda con los recientes anuncios de Caterpillar, que informaban una demanda récord de equipos mineros, y con los cuantiosos requerimientos de equipos de parte de actividades no relacionadas con la minería, como Irak", añadió.