Bolivia avanza en planes para construir plantas de litio

La estatal de Bolivia YLB y empresas de China y Rusia, que convinieron construir plantas de producción de litio en el país sudamericano, están definiendo los aspectos financieros y legales de los planes, dijo la máxima ejecutiva de YLB, Karla Calderón.

También indicó que, en una primera etapa, las compañías cuantificaron los recursos y evaluaron la tecnología de extracción directa de litio (EDL) para garantizar el cuidado del medioambiente y la adecuada utilización del agua y la salmuera.

"Estos estudios han finalizado hasta cierta proporción; estamos sentándonos con las empresas para definir aspectos financieros y legales para continuar en una siguiente etapa, que incluiría la implementación de plantas en nuestros salares", señaló Calderón en una entrevista televisiva.

En enero, el gobierno de Luis Arce firmó un convenio con el consorcio chino CBC —integrado por CATL, Brunp y CMOC— que prometió una inversión de US$1.400 millones para construir dos fábricas con tecnología de EDL en los salares de Uyuni y Coipasa.

Y en junio, Bolivia alcanzó un acuerdo con la rusa Uranium One para habilitar una planta en el salar de Pastos Grandes y otro con la china Citic Guoan, que invertirá US$1.400 millones en una planta en el salar de Uyuni.

Calderón añadió que Bolivia tiene proyectos de exploración para los salares de Coipasa y Pastos Grandes que apuntan a cuantificar recursos.

Señaló que la firma estatal de litio tiene un convenio con una empresa extranjera que ofrecerá alternativas para la producción de carbonato de litio en el salar de Coipasa. El estudio debiera estar listo para fines de mes.

La funcionaria destacó que los 28 salares y lagunas saladas de Bolivia tienen gran potencial para la explotación de litio y recursos evaporíticos derivados para colocar al país andino dentro de uno de los principales productores del mundo.