Bolivia firma acuerdo con consorcio chino por planta de litio

La estatal boliviana YLB y el consorcio chino CBC firmaron un convenio para desarrollar una planta piloto de carbonato de litio en el salar de Uyuni, en el departamento de Potosí.

La planta tendrá una capacidad inicial de 2.500t/a y utilizará tecnología de extracción directa. La unidad también pondrá a prueba los procesos de tratamiento de salmuera con miras a desarrollar otra planta industrial de US$90 millones y con una capacidad de 25.000t/a en el municipio de Colcha, dijo la presidenta de YLB, Karla Calderón, a la prensa.

El viceministro de Exploración y Explotación de Recursos Energéticos, Raúl Mayta, señaló que la construcción de la planta piloto, cuyo monto de inversión no se ha revelado, estará sujeta a una exhaustiva evaluación de los resultados del pilotaje y de los estudios geológicos y ambientales de los reservorios de agua cruda y salmuera, entre otros aspectos.

Durante el acto de firma del convenio con el consorcio CBC —compuesto por CATL, BRUMP y CMOC—, el presidente Luis Arce dijo que instruyó al Ministerio de Hidrocarburos y Energías para que convoque este mes una licitación internacional para continuar los avances en la producción e industrialización del litio.

“Bolivia va a abrir las puertas a todas las empresas que cumplan con los requisitos, acepten las condiciones y el modelo de negocio”, señaló Arce. “Nosotros como país queremos participar en toda la cadena productiva, no solo en la minería; queremos participar en la industrialización y en la propia comercialización”.

YLB firmó un convenio con CBC el año pasado para construir dos plantas de producción con extracción directa en los salares de Uyuni y Coipasa. 

Asimismo, alcanzó un acuerdo con la empresa rusa Uranium One para habilitar una planta en el salar de Pastos Grandes y otro con la firma china Citic Guoan por una planta en Uyuni.

También en 2023, YLB suscribió un convenio con la empresa india Altmin para instalar una planta piloto de materiales activos en la localidad de La Palca, en el departamento de Potosí, para fabricar baterías de ion litio.

El gobierno ha prometido convertir a Bolivia en uno de los principales proveedores de litio, material necesario para la transición energética mundial.