Bolivia inaugura conexión propia de red de fibra óptica al Pacífico

El sueño de larga data de Bolivia –una conexión directa a redes internacionales de telecomunicaciones en la costa del Pacífico– se hizo realidad este jueves con la inauguración de su propia red de fibra óptica.

La red, valorada en US$66 millones, está a cargo de la la compañía estatal de telecomunicaciones, Entel.

El país dependía del arrendamiento de conectividad internacional a proveedores de datos mayoristas en Chile y Perú.

"Hasta ahora habíamos alquilado de Chile y Perú. Hoy hemos terminado de instalar nuestra propia fibra óptica y la estamos inaugurando", dijo a la prensa el ministro de Obras Públicas, Iván Arias.

La red de 2.000km tiene dos tramos, desde el puerto de Ilo hasta Lurín, ambos en Perú, y desde Ilo hasta Desaguadero, en el borde del lago Titicaca en la frontera de Perú y Bolivia.

En enero, el Gobierno boliviano manifestó que la salida al Pacífico estaría operativa dentro de dos meses, pero la pandemia de COVID-19 retrasó el avance.

En ese momento, el entonces presidente ejecutivo de Entel, Elio Montes Chávez, declaró a los medios locales que Bolivia tendría "soberanía absoluta en esta salida al Pacífico".

El gobierno sostiene que la red reducirá los costos.

Según los últimos datos del departamento de telecomunicaciones, la capacidad de internet arrendada (contratada en la frontera boliviana por proveedores locales) creció de 234,93Gbps a 275,24Gbps de diciembre de 2017 a septiembre de 2018.

En el mismo lapso de tiempo, los costos por Mbps cayeron 8,85%, a US$21.83.

El gobierno también afirma que la red aumentará la velocidad de internet para la población. Según el índice global de velocidad de Ookla, Bolivia ocupa el puesto 103 en velocidades de internet móvil, con una velocidad de descarga de 19,4Mbps en promedio en julio y el lugar 127 en la banda ancha fija, con un promedio de 17,5Mbps.

“Lo que ustedes van a poder ver a partir del día viernes, una vez (que) nuestra Presidenta inaugure (la fibra óptica) es que si ustedes tienen un video que tiene duración de un minuto y tardaban 40, 50 segundos (en descargar), ya van a ver en cuanto (tiempo) lo podrán bajar", indicó Arias, citado por La Razón.

La presidenta interina,Jeanine Áñez, debía participara en la inauguración, pero la Presidencia confirmó su presencia en el evento.

PROYECTO ANTIGUO

En 2016, un acuerdo con el Ministerio de Transportes y Comunicaciones de Perú permitió a Bolivia pasar 1.000km de fibra a través del territorio peruano hasta Ilo, más un tramo marítimo de 1.200km para conectar con el punto de aterrizaje de cable internacional en Lurín, cerca de Lima.

El año pasado, Entel habría sostenido conversaciones con tres proveedores de conectividad internacional con puntos de conexión en Lurín.

Según el mapa del cable submarino, los siguientes sistemas internacionales aterrizan en Lima: Pan-American (Pan-Am, lanzado en 1999 y propiedad de un consorcio de empresas de telecomunicaciones); South-America-1 (Sam-1, lanzado en 2001 y propiedad de Telxius); y South American Crossing (SAC, un anillo de 20.000km lanzado en 2000 y propiedad de Sparkle y CenturyLink).

Se espera que un cuarto sistema, Pacific Cable, propiedad de América Móvil y Telxius, entre en funcionamiento a fines de este año.

BACKBONE

Entel tiene 24.427km de backbone de fibra en suelo boliviano, que conecta 199 de las 340 capitales municipales del país, según informes de agosto de 2019.

Esta red troncal se ha expandido drásticamente en los años transcurridos desde la renacionalización de Entel en 2008, con unos 15.295km hace tres años y 3.500km en 2007.

La compañía planea alcanzar los 25.000km de fibra óptica para 2022.

Entel invirtió un total de 357mn de bolivianos (US$51,6mn) en 2019, su máximo histórico, y parte de eso se destinó a la salida de fibra.

La red se utilizará principalmente para transporte de datos y backhaul (conexión de antenas móviles).

MORALES

El crédito por el proyecto lo reclamó el expresidente Evo Morales. “Con mucho esfuerzo hicimos realidad la fibra óptica soberana al Pacífico que ya debió inaugurarse a fines del año pasado para ampliar el derecho a la telefonía móvil e internet para toda la población", escribió en su cuenta de Twitter el viernes.

Según Morales, los costos de telefonía móvil e internet eran excesivamente caros, alrededor del 80% del PIB per cápita por mes en 2007. El exmandatario dijo que el costo del Mbps asciende a 672 bolivianos en promedio.

"Con la nacionalización bajamos el costo a 72 bolivianos en 2017 y para el año 2019 a 6,35. Con nuestra fibra óptica el Mbps se reducirá a  4,45", afirmó Morales, quien estuvo a cargo del país desde 2006 hasta el año pasado.