Bolivia llama a licitación por proyectos piloto de litio

La estatal YLB convocó una licitación internacional para el desarrollo de proyectos piloto de producción de litio y otros minerales en 7 de los 28 salares que tiene Bolivia.

Los salares materia de la convocatoria son Uyuni, Coipasa, Pastos Grandes, Capina, Cañapa, Chiguana y Empexa, ubicados en los departamentos de Oruro y Potosí.

“Esta convocatoria no solo se centra en la producción de carbonato de litio, sino también de otros materiales”, dijo el ministro de Hidrocarburos y Energías, Franklin Molina, durante el acto de presentación de la licitación. “El modelo de negocios boliviano es atractivo, es factible para las inversiones, es posible para las empresas que operan en la industria nacional e internacional”.

La selección se realizará en fases. En la primera, los postulantes deberán presentar una carta de expresión de interés y acreditar su capacidad técnica que avale su experiencia en proyectos piloto o de escalamiento industrial que incluya recursos evaporíticos.

En la segunda etapa, las compañías habilitadas deberán presentar sus propuestas y acreditar su capacidad financiera, mientras que en la tercera, la comisión de evaluación de YLB analizará las ofertas y emitirá los informes sobre la pertinencia de la firma de convenios con la compañía estatal.

Los convenios se firmarán el 6 de agosto, de acuerdo con el cronograma presentado por el gerente de investigación, ingeniería y proyectos de YLB, Salvador Beltrán.

Una vez las plantas estén en operaciones, las empresas deben demostrar la viabilidad técnica y financiera de los proyectos piloto.

Molina señaló que el gobierno busca que las firmas usen tecnología de extracción directa de litio (EDL) como parte de una política de industrialización de salares.

“Estamos convencidos de que estas compañías que van a presentarse […] utilizarán tecnología de vanguardia para potenciar la producción de litio y contribuir al proceso de industrialización bajo un principio al que como país no renunciamos: la soberanía sobre nuestros recursos energéticos, respeto a las comunidades y pueblos campesinos en donde se desarrollará esta actividad y el respeto por el medioambiente”, añadió el ministro.

Anteriormente YLB firmó un convenio con el consorcio chino CBC —compuesto por CATL, BRUMP y CMOC— para desarrollar una planta piloto de producción de carbonato de litio en el salar de Uyuni.

La planta, cuya inversión se estima en US$90 millones, tendrá una capacidad inicial de 2.500t/a, utilizará tecnología de EDL y se espera que en el futuro se proyecte a nivel industrial, con capacidad de producción de 25.000t/a.

El año pasado YLB también firmó un convenio con CBC y con la empresa rusa Uranium One.