Brasil quiere que Equinor adelante flujo de gas desde campo Bacalhau

El regulador brasileño ANP querría que Equinor adelante el flujo de gas natural desde el campo Bacalhau, en la cuenca presalina Santos, según un documento interno de la agencia.  

Bacalhau comenzará a operar en mayo de 2025 a través de una nueva FPSO del mismo nombre. Arrendada por Modec, tendrá capacidad para producir 220.000b/d de petróleo y procesar alrededor de 15 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. Sin embargo, en la primera fase, presupuestada en US$8.000 millones, no se despachará gas a la costa.

El actual calendario de desarrollo de la segunda fase del proyecto prevé que el flujo de gas recién partiría en 2037, cinco años después del inicio de la producción de los pozos en la segunda fase.

La segunda fase podría realizarse mediante un empalme, lo que eliminaría la necesidad de instalar una segunda FPSO. En un estudio de Aker Solutions quedó demostrada la viabilidad técnica de conectar pozos complementarios en la fase 2, así como el flujo de gas desde la misma FPSO.

Equinor sostiene que no sería posible el flujo de gas antes de 2037; de lo contrario, la curva de presión del yacimiento se vería comprometida.

Pero, según un documento interno de la ANP con recomendaciones para Bacalhau (disponible para descargar en la sección Documentos en la sección superior derecha de la pantalla), la petrolera noruega piensa que se necesita realizar un estudio más detallado del balance de inyección adelantando la inyección de agua, que tiene el papel de reponer la energía del yacimiento.

Según el calendario actual, la inyección de agua tendría lugar recién en 2027, dos años después de extraerse el primer barril de petróleo de la primera fase.

En la próxima reunión de su directorio, agendada para el 13 de diciembre, la ANP analizará la solicitud de la empresa de posponer el plazo de presentación del concepto de la segunda fase del proyecto hasta diciembre de 2026.

La agencia concedería la solicitud, siempre que Equinor tome medidas para adelantar las pruebas de flujo de gas e inyección de agua en la FPSO Bacalhau para mitigar las incertidumbres señaladas del yacimiento y evitar su pérdida de energía.

La preocupación de la ANP sobre el flujo de gas se alinea con los esfuerzos del Gobierno Federal de desarrollar el mercado local de gas natural.

Hoy en día, más del 60% del gas producido en el país se reinyecta para recuperar más petróleo. Esto se debe también a la falta o dificultad de acceso a infraestructura de flujo y procesamiento y a las incertidumbres en cuanto a la demanda, ya que una parte significativa del consumo brasileño es termoeléctrico y está sujeto a la estacionalidad.

En septiembre, el gobierno emitió un decreto sobre gas que otorga a la ANP la autoridad para evaluar las condiciones para reducir la reinyección de gas natural a fin de que haya más combustible disponible para el consumo industrial y residencial.

Equinor tiene una participación de 40% en Bacalhau y sus socias en el proyecto son ExxonMobil, con otro 40%, y Petrogal Brasil, con un 20%.