Brasileña Vale completa pruebas en proyecto cuprífero de US$1.100mn Salobo III

La minera brasileña Vale completó las pruebas de la primera fase de Salobo III, proyecto de cobre de US$1.100 millones localizado en Carajás, en el estado de Pará.

El complejo Salobo superó el promedio de 32 millones de toneladas (Mt) durante 90 días al finalizar las pruebas.

En 2019, Vale inició la construcción de Salobo III. Junto con Salobo I y Salobo II, la capacidad procesadora suma más de 32Mt al año y sigue aumentando para alcanzar 36Mt anuales en el cuarto trimestre de 2024.

“La exitosa puesta en marcha del proyecto Salobo III significa un crecimiento significativo en una operación de primera línea de nuestro negocio de metales para la transición energética. Este logro es resultado de mejoras en la confiabilidad de Salobo y de un compromiso firme con la excelencia operativa”, dijo el CEO Eduardo Bartolomeo en un comunicado.

"Nuestra posición estratégica en la región de Carajás es una palanca importante para elevar nuestra producción de cobre a 900.000t/a durante la próxima década y entregar productos de alta calidad a la transición energética global", agregó.

Vale, una potencia mundial en mineral de hierro, está invirtiendo en incrementar la producción de cobre y níquel, para lo cual creó la división de metales básicos.

Para el proyecto Salobo, Vale tiene un acuerdo con Wheaton Precious Metals, que pagó por adelantado parte de la futura producción de la mina a cielo abierto Salobo.

"Como activo fundamental en la cartera de Wheaton, Salobo está demostrando una vez más ser una operación de primer nivel. El escalamiento productivo de la expansión de la mina Salobo no solo ha cumplido, sino que ha superado nuestras expectativas", dijo el CEO de Wheaton, Randy Smallwood, en un comunicado. “Extendemos nuestras más sinceras felicitaciones al equipo de metales básicos de Vale al lograr este importante hito”.

"Estos esfuerzos han dado como resultado mejoras significativas tanto en la confiabilidad como en el desempeño operativo de Salobo, y continuamos pronosticando una producción significativa de Salobo durante los próximos años. A medida que avanza el proyecto de expansión, esperamos continuar con nuestra asociación con la división de metales básicos de Vale en esta próxima fase de crecimiento", añadió.

Según los términos del acuerdo con Wheaton, la filial Salobo Metais recibirá US$370 millones para completar la primera fase de la ampliación de Salobo III.

Se liberarán más fondos una vez que Vale aumente su tasa de procesamiento por encima de 35Mt anuales en un plazo de 90 días. Además, Wheaton pagará entre US$5,1 millones y US$8,5 millones anuales durante 10 años si el complejo Salobo produce de manera constante cobre de ciertas leyes.