Breves del Caribe: Antigua y Barbuda, Guyana

REUNIÓN CON SCOTIABANK

El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, invitó a representantes de Scotiabank de Canadá a una reunión el 7 de enero para discutir la compra de los activos del banco en el país.

La invitación estaba contenida en una carta enviada la semana pasada por Browne a la titular de la sucursal de Scotiabank en Antigua, Suzan Snaggs-Wilson, según informó Caribbean 360, un medio de comunicación regional.

La medida se produce después de los repetidos comentarios del primer ministro que se oponen a la venta anunciada de operaciones locales al conglomerado bancario trinitense Republic Financial Holding Limited (RFHL) sin otorgar un primer derecho de rechazo a los bancos locales.

El acuerdo de US$123mn, anunciado el 27 de noviembre, considera la venta de las operaciones bancarias de Scotia en Antigua y Barbuda, Anguila, Dominica, Granada, Guyana, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Martín y San Vicente y las Granadinas.

Según informes, Browne indica en la carta que la reunión propuesta sería entre altos funcionarios de Scotiabank y representantes de un "consorcio integrado por el gobierno, bancos locales y otras instituciones locales calificadas y competentes" deseosos de comprar las sucursales de Scotiabank en Antigua.

"El propósito de la reunión sería discutir los parámetros de la venta que no necesariamente excluirían la participación de cualquier entidad regional aprobada por el gobierno y las autoridades reguladoras", afirmó Browne.

Al explicar la posición oficial ante Scotiabank, agrega que "el Gobierno de Antigua y Barbuda deja claro que su principal preocupación es desarrollar la capacidad de recuperación en el sector bancario local y reducir su vulnerabilidad a las estrategias de reducción de riesgos empleadas por entidades de propiedad extranjera que debilitan nuestra capacidad nacional para participar en el sistema financiero y comercial global de manera efectiva".

"Es importante que la propiedad del sector bancario vital se vuelva a equilibrar para mejorar la fortaleza y la capacidad de las acciones locales. Esto no afecta de ninguna manera a los bancos de propiedad extranjera que ahora operan en Antigua y Barbuda", consigna la carta.

La carta de Browne fue copiada al presidente de RFHL, Ronald Harford, de acuerdo con Caribbean 360.

El medio informó que el viernes aún no se sabía si Scotiabank aceptaría la oferta para reunirse. BNamericas envió a Scotiabank una solicitud por separado para comentar sobre la situación, la que el banco canadiense aún no responde.

RFHL ABORDÓ PREOCUPACIÓN EN GUYANA

En respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la concentración extranjera en el país, RFHL dijo que no tendrá participación mayoritaria en el sector bancario de Guyana en caso de que su adquisición de las operaciones bancarias de Scotiabank se concrete.

"La entidad Republic y Scotia combinada no representaría mucho más del 33% de los activos del sistema financiero en Guyana", afirmó Michelle Palmer-Keizer, encargada de marketing y comunicaciones de RFHL, al medio Stabroek News.

"El mercado de Guyana siempre ha sido muy competitivo y no creemos que esto cambie después de esta transacción", manifestó Palmer-Keizer. "Hemos notado la referencia al 50% de los activos del sistema bancario, pero creemos que esto subestima la importancia de los miembros no bancarios del sistema financiero, como las sociedades de construcción y las compañías fiduciarias, que siempre han sido actores importantes en el mercado", comentó.