Bufete Demarest refuerza su equipo de infraestructura en Brasil

El estudio jurídico Demarest Advogados está reforzando su equipo de infraestructura en medio de expectativas de una mayor actividad en este sector en Brasil durante los próximos años.

La firma anunció la incorporación de dos nuevas socias, Marina Aidar (en la foto, a la izquierda) y Virginia Mesquita (a la derecha), en su área de infraestructura y project finance.

"Brasil tiene un considerable déficit de infraestructura. Anticipando una mayor organización fiscal, la expectativa es que veamos una reanudación de las inversiones en infraestructura, combinada con la percepción de que los proyectos están mejor modelados, lo que tenderá a atraer fondos para proyectos", dijo Mesquita a BNamericas.

Con la entrada de las dos nuevas socias, esta área de Demarest contará con un equipo de cinco abogados especializados en financiación de infraestructura.

"Históricamente, Demarest ha tenido un área de infraestructura muy activa en operaciones de fusiones y adquisiciones, que tocan una serie de temas tributarios, litigios y asuntos regulatorios. La propuesta que nos llegó a Virginia y a mí fue fortalecer el lado financiero, y puedo ver que están surgiendo muchas oportunidades en el área de project finance, particularmente en los sectores de movilidad urbana, saneamiento y todo lo vinculado a la transición energética", dijo Aidar a BNamericas.

El reforzamiento del equipo se da en razón de las expectativas de que las inversiones en proyectos de infraestructura probablemente aumentarán de manera considerable.

En agosto, la administración del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva anunció los detalles del programa de inversión federal PAC, que contempla un gasto cercano a 1,7 billones de reales (US$341.000 millones), de los cuales 1,4 billones de reales se ejecutarán hasta 2026, cuando finaliza el mandato de Lula.

Estas inversiones se realizarán a través de gasto público, incluido el gasto de empresas estatales, así como a través de concesiones y asociaciones público-privadas. Una versión anterior del PAC estuvo en gran medida centrada en el gasto público y se implementó durante los mandatos consecutivos de Lula, de 2003 a 2011.

"Para que todas estas inversiones previstas en el PAC se materialicen, necesitamos una buena gobernanza del programa. El PAC no puede ser simplemente un montón de dinero invertido en proyectos, es fundamental tener una planificación sectorial en infraestructura y una buena selección de proyectos", precisó Mesquita.

EL PAPEL DEL BNDES

Las dos expertas en project finance consideran que la participación del banco estatal de desarrollo BNDES es clave para apuntalar el financiamiento del sector.

"Es importante que BNDES financie infraestructura a gran escala, que asuma riesgos con modelos que posteriormente puedan ser replicados por otros bancos", planteó Mesquita.

Además, BNDES puede ser un activo importante en tiempos de volatilidad del mercado.

"El BNDES actúa en sectores y también en momentos en los que el sector privado muchas veces no está dispuesto a hacerlo. Por ejemplo, hemos visto en el último tiempo operaciones de financiación para empresas de saneamiento que, de no ser por la actuación del BNDES, no habrían ocurrido en ese momento debido a las altas tasas de interés del mercado", señaló Aidar.

Las expertas también subrayaron que la participación del BNDES en la estructuración de proyectos también suele ser vital para atraer a entidades multilaterales para que financien obras en Brasil.