CAF recomienda crear fondo para proyectos de infraestructura

El banco latinoamericano de desarrollo CAF recomendó la creación de un fondo para financiar proyectos de infraestructura orientados a la integración regional, así como iniciativas digitales.

El fondo emitiría deuda en mercados internacionales, la cual estaría garantizada por naciones desarrolladas y se utilizaría para financiar proyectos en estados miembros de CAF para apoyar los esfuerzos de recuperación económica.

Se han identificado casi 500 proyectos de calidad en 11 subsectores que se adaptan a los objetivos de desarrollo sostenible, de acuerdo con el banco.

En los últimos años, CAF –conformado por 17 países latinoamericanos junto con España y Portugal, además de 13 bancos privados de la región– ha agudizado su enfoque en la inversión en infraestructura.

La demanda de financiamiento regional supera la oferta actual, según la entidad con sede en Caracas, que espera otorgar alrededor de US$16.000 millones este año.

El mayor endeudamiento de los gobiernos para proporcionar ayuda a corto plazo, junto con un crecimiento económico negativo y una recaudación tributaria debilitada, ha deteriorado la salud fiscal de los países latinoamericanos.

La región debiera contraerse alrededor de 10% este año, y se estima que la producción tardará varios años en retomar los niveles anteriores a la crisis, en medio del aumento del desempleo y la pobreza.

La construcción de infraestructura se considera una forma de crear empleo al tiempo que apoya el crecimiento sostenible a largo plazo y los esfuerzos para reducir la desigualdad, un problema de larga data que la pandemia ha puesto de relieve.

“Tenemos que abordar de una manera definitiva el reto de cerrar la brecha de infraestructura, especialmente la digital y la infraestructura que sirve para la integración”, señaló el presidente ejecutivo de CAF, Luis Carranza (en la foto), durante la conferencia anual del banco, realizada en conjunto con el centro de estudios estadounidense Diálogo Interamericano y la Organización de Estados Americanos.

“Para eso requerimos esfuerzos fiscales, pero también mucha cooperación internacional para poder tener fuentes de financiamiento de largo plazo a tasas concesionales que permitan, de manera sustentable, avanzar en el reto de cerrar la brecha”, indicó.

Carranza también abordó el tema de la integración regional, o más bien cómo incrementarla. “No como un proceso político, sino como un instrumento útil para mejorar el bienestar de nuestros ciudadanos”, aseveró.

Joseph Stiglitz, premio Nobel y mentor del ministro de Economía argentino, Martín Guzmán, citó la importancia de una recuperación ecológica y un uso eficiente y dirigido de los recursos financieros.

“Si no nos ocupamos del cambio climático nos enfrentaremos a otra crisis en los próximos años”, señaló Stiglitz. "Por lo tanto, es absolutamente imperativo utilizar el dinero que estamos invirtiendo para ayudar a facilitar una transición ecológica", añadió.

La economista en jefe del Banco Mundial, Carmen Reinhart, mencionó el costo que tiene recortar la inversión.

“La inversión es siempre la variable discrecional, por lo que es más fácil de eliminar en momentos de estrés, pero las consecuencias a mediano plazo son bastante sustantivas”, manifestó Reinhart en la conferencia, donde Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la Cepal de la ONU pidió un cambio estructural progresivo en la región para impulsar la productividad y la innovación con la igualdad y la sostenibilidad como eje.

Los bancos de desarrollo se capitalizaron tras la crisis financiera de 2008, y empresas como CAF y el BID necesitan nuevas inyecciones en un contexto de salidas de capital privado en la región y una mayor necesidad de financiamiento multilateral por parte de gobiernos con problemas de liquidez.

“Este es un momento en el que debe haber una mayor recapitalización, un mayor fortalecimiento de los bancos multilaterales de desarrollo porque lo que necesitamos ahora, como parte de esta recuperación, es más una visión a largo plazo y esa visión a largo plazo, que incluye una transición ecológica y un crecimiento más inclusivo, es lo que nos permitirá tener una recuperación más sólida de la pandemia", aseveró Reinhart.

Los panelistas discutieron el tema de la dependencia de los commodities en América Latina.

“América Latina sigue siendo tan dependiente de los commodities hoy como probablemente lo fue en el siglo XIX. El ciclo mundial de los commodities también ha desempeñado un papel muy importante en la configuración del destino de la región", afirmó la economista.

El crecimiento y la demanda de materias primas de China tras la crisis financiera de 2008 beneficiaron a los exportadores regionales, logros  que resultaron ser transitorios, según Reinhart, quien citó a Brasil como ejemplo y agregó que otro de los grandes desafíos para Latinoamérica es reducir la dependencia del financiamiento externo.

“Lo que me preocupa aún más de todo esto es que podríamos haber tenido esta conversación hace 20 o tal vez 40 años”, lamentó.

“La región ya depende demasiado de los commodities. De verdad tendrá que perseverar con su esfuerzo de diversificación, industrialización, y transición hacia una economía del sector de servicios, turismo, muchas áreas diferentes, pero no puede simplemente volver a ser una economía rural”, comentó Stiglitz sobre el tema.