Abrupta alza de regalías debatida en Panamá recibe críticas de cámara minera

El aumento de las regalías mineras que se propone en Panamá constituye una amenaza para el futuro del sector, afirma un grupo de la industria.

Un proyecto de ley, que pasó a debate inicial en el Congreso el año pasado, elevaría las regalías a un máximo de 40% de las ventas brutas de las mineras metálicas, mucho más que en otros países latinoamericanos.

La cifra se compara con el 4-8% que se cobra en este momento a operaciones de oro y plata y el 5% a minas de cobre, según la cámara minera Camipa.

El nuevo régimen de regalías para la mina cuprífera y aurífera Cobre Panamá de First Quantum Minerals se aplicará al 12-16% de las ganancias brutas, en lugar de ventas, luego de renegociarse el contrato de la operación el año pasado, el cual el Congreso aún debe aprobar. 

“De llegar a aprobarse estos valores [de 30-40% de las ventas brutas] que no contemplan la realidad mundial para el sector minero, esta acción constituye básicamente un cierre total de las puertas a la minería metálica, en un momento donde precisamente esta ha demostrado que es motor de desarrollo sostenible en las dimensiones económicas, sociales y ambientales en las zonas donde opera y que hoy en día se ha constituido en importante sostén de la economía nacional", dijo Camipa, según informó el medio ANPanamá.

La propuesta, presentada por el diputado Nelson Jackson del partido Cambio Democrático, fijaría regalías de 35-40% sobre las ventas brutas para operaciones de metales preciosos y de 30% para otros metales, mientras que el pago del canon por hectárea aumentaría hasta 25 balboas (US$25) al año, lo que según Camipa socavaría la viabilidad de adquirir concesiones para exploración.