Capstone inicia producción comercial de sulfuros en mina chilena Mantoverde

La canadiense Capstone Copper inició la producción comercial en su proyecto Desarrollo Mantoverde (MVDP), valorado en US$870 millones y ubicado en Chile, y reafirmó su compromiso con los planes de expansión para la operación cuprífera en la Región de Atacama. 

MVDP se encuentra en fase de puesta en marcha luego de comenzar a operar en septiembre. El proyecto consiste principalmente en incorporar la explotación de sulfuros para producir concentrado de cobre y mantener su línea de producción de minerales oxidados.

Con la entrada en operación del proyecto, Capstone logró en el tercer trimestre un aumento interanual de 18% a 47.460t en su producción total de cobre en Chile, que incluye también a Mantos Blancos. Mantoverde aportó 8.139t de sulfuros y 9.342t de cátodos.

La producción de Mantoverde fue “104% mayor que las 8.600t del 3T23”, indicó Capstone en su último informe operacional.  

La expansión de Mantoverde incorporó un concentrador de sulfuros con 32.000t/d de capacidad, la instalación de nuevo almacenamiento de relaves y la ampliación de una planta desalinizadora, además de otras obras menores de infraestructura donde colaboró la firma de ingeniería Ausenco.

Mientras Capstone espera seguir mejorando el rendimiento de su planta de sulfuros y las recuperaciones de mineral, en los últimos meses del año se alista para iniciar una nueva etapa en MVDP con Mantoverde Optimizado, cuyo estudio de factibilidad presentó recientemente. 

El nuevo proyecto de US$146 millones permitirá expandir de 32.000t/d a 45.000t/d la tasa de procesamiento de la concentradora de sulfuros y, además, logrará un aporte adicional de 20.000t/a de mineral y ampliará la vida útil de la mina de 21 a 25 años.

Con Mantoverde Optimizado se prevé una producción anual promedio de 135.000t de cobre y 37.000oz de oro en los primeros cinco años.

La construcción debiera arrancar en el primer semestre de 2025 después de obtener el permiso ambiental y, según sus estudios, el proyecto posee un valor actual neto después de impuestos, descontado al 8%, de US$2.900 millones a una cotización del cobre de US$4,10/lb y un precio del oro de $1.800/oz.