Cascada de efectos negativos golpeará a Panamá por cierre de mina

Panamá enfrenta problemas económicos y legales una vez que la Corte Suprema dictaminó el cierre de la emblemática mina Cobré Panamá.

Medios locales recogieron un informe de la consultora económica Oxford Economics que concluye que las perspectivas económicas y fiscales se debilitaron "luego de que la Corte Suprema de Panamá resolviera que el nuevo contrato minero era inconstitucional".

Además, la minera estatal surcoreana Komir, dueña de un 10% de Minera Panamá, filial que controla la canadiense First Quantum Minerals, está presionando por un acuerdo compensatorio ante la disputa entre inversionistas y el Estado por un valor de 1 billón de wones (US$750 millones) debido a las pérdidas estimadas por el cierre, informó la semana pasada The Korea Economic Daily.

PROBLEMAS ECONÓMICOS

Oxford Economics estima que “la suspensión de las operaciones de Minera Panamá podría reducir el crecimiento del PIB al 1,9% desde el 4,2% en 2024 y al 2,9% desde el 4,1% en 2025, y solo volver al crecimiento a largo plazo en 2026”.

La consultora también espera que las calificadoras rebajen pronto la calificación soberana de Panamá debido a fundamentos más débiles y crecientes riesgos para la capacidad del país de lograr sus metas fiscales.

La rebaja más reciente se introdujo en octubre de 2023, cuando Moody's redujo la nota de Panamá a 'BBB-' después de Fitch Ratings, cuya decisión anunciada dos meses antes reflejaba una creciente incertidumbre por la posición fiscal de Panamá y expectativas de una pérdida permanente de potencial productivo.

De manera similar, S&P calificó al país con 'BBB' con perspectiva “negativa”.

SOLUCIÓN DE CONTROVERSIAS

La cifra exigida por Komir para resolver la disputa se basa en el precio de venta de US$665 millones por el 10% en Minera Panamá cedido por LS MnM, antes LS Nikko Copper, a First Quantum en 2017, según el medio.

La minera estatal surcoreana contrató al estudio jurídico Kim & Chang para el litigio.

Propietaria del 90% de Minera Panamá, First Quantum presentó una demanda contra Panamá a la Cámara de Comercio Internacional en noviembre.

La compañía con sede en Toronto reportó una producción de cobre de 708.000t en 2023, unas 68.000t menos que en 2022. La mina aportó alrededor del 5% del PIB de Panamá y hasta el 75% de sus exportaciones.

La Corte Suprema dictaminó en diciembre que el contrato a 20 años celebrado entre la empresa y el gobierno era inconstitucional y que la mina debía cerrarse. En su dictamen, el tribunal recoge las inquietudes ambientales y de derechos humanos planteadas por la comunidad local.

Antes de la decisión, Minera Panamá experimentó bloqueos durante semanas a la planta de energía de la mina y zonas de la carretera Panamericana por parte de activistas ambientales.