Chile afina foco en hidrógeno verde con implementación de proyectos y participación

El potencial de Chile como peso pesado del hidrógeno verde ya es reconocido, la tarea clave ahora es llevar los proyectos de la fase de diseño a la ejecución.

Fue una de las conclusiones de un evento organizado por el gobierno para presentar un comité estratégico creado para apoyar la elaboración de la hoja de ruta nacional del hidrógeno verde 2023-2030, orientada a propiciar el despegue del sector.

La hoja de ruta incluirá 23 iniciativas que abarcarán aspectos como infraestructura, recursos humanos, estudios públicos ambientales de línea de base, créditos fiscales, evaluación ambiental, financiamiento y normas prioritarias, y las actividades se completarán y someterán a consulta pública en agosto. Ya ha comenzado el trabajo en varios ámbitos.

Al comentar sobre la necesidad de pasar de la fase de diseño a la implementación, el ministro de Hacienda, Mario Marcel, señaló: “No sirve que [el hidrógeno verde] sea un potencial que esté ahí latente, sino que tenemos que lograr materializarlo. Nosotros no solamente tenemos las ventajas comparativas de producir energía renovable a bajo costo, sino que al mismo tiempo tenemos que tener la institucionalidad, la infraestructura y las normativas adecuadas para hacerlo. En eso estamos trabajando”.

El papel del Estado incluye trabajar en esferas como regulación y apoyo financiero, de modo de allanar el camino para que el sector privado lidere la ofensiva, indicaron los participantes del evento.

“El hidrógeno verde es una industria que está 100% abierta al sector privado. Acá, quien va a materializar estos proyectos, quien los va a llevar adelante, va a ser fundamentalmente el sector privado, chileno o extranjero”.

En cuando a los estudios de línea de base dirigidos al polo de proyectos en la Región de Magallanes, Marcel señaló: “Esto va a simplificar los procesos de evaluación ambiental de proyectos específicos, va a reducir los costos que tendrán que asumir los inversionistas privados y, por lo tanto, nos va ayudar también a acelerar el avance de estas inversiones”.

Marcel y el ministro de Energía, Diego Pardow, presentaron el comité, entre cuyos 10 miembros figura Carlos Jobet, predecesor de Pardow; la expresidenta Michelle Bachelet y Bettina Horst von Thadden, directora ejecutiva del centro de estudios económicos Libertad y Desarrollo. Jobet fue una figura clave detrás de la estrategia nacional de hidrógeno verde, lanzada en 2020.

La misión del comité es trabajar en las esferas de políticas y directrices y comunicar, a nivel nacional e internacional, lo que está haciendo el país con respecto al hidrógeno.

Pardow, quien subrayó que el desarrollo del hidrógeno verde es una política de Estado, dijo a BNamericas durante del evento que el objetivo principal del organismo es “ayudarnos a construir un relato convocante, que nos permita como país, por un lado, presentarnos al extranjero de una manera unida, y presentar esta industria a los habitantes de este país, en particular a las regiones que van a recibir esta gran infraestructura”.

El comité, que funcionará hasta septiembre, llevará a cabo cuatro sesiones principales, cuyos temas centrales serán la neutralidad en carbono y el consumo interno, la infraestructura y ordenamiento territorial, la armonización de las necesidades locales y nacionales, y las cadenas de valor.

Las autoridades estiman que para 2050 el 27% de la producción chilena de hidrógeno verde se consumirá localmente y el resto se exportará. Actualmente, se han anunciado unos 50 proyectos y multimillonarios desembolsos para las regiones de Magallanes y Antofagasta, que albergan respectivamente recursos eólicos y solares de clase mundial.

Un importante gestor de proyectos, HIF Global, señaló hace poco que mucho dependerá de los procesos de trámite de permisos. HIF ya construyó en Magallanes una planta de demostración de combustibles sintéticos, la primera de su tipo en el mundo.

El parque eólico Faro del Sur, presentado por Enel Chile, su socio en el proyecto, también es parte de los planes de aumentar la producción de combustibles sintéticos. Sin embargo, la iniciativa fue retirada del Sistema de Evaluación Ambiental el año pasado luego de una disputa. Faro del Sur debiera volver a ser presentado este semestre. El proyecto es uno de los cinco que recibieron apoyo de subsidios de la agencia estatal de desarrollo Corfo. Los otros cuatro están previstos para sitios brownfield que ya disponen de permisos ambientales vigentes. Las plantas debieran ponerse en operaciones a fines de 2025.

Engie Energía Chile, responsable de un proyecto planificado para la Región de Antofagasta que ayudaría a descarbonizar la industria de explosivos, indicó que había interés de compradores potenciales y que las empresas estarían próximas a firmar. Entre los ganadores de la ronda de subsidios de Corfo, la empresa pidió incentivos a la demanda interna.

Paralelamente, el gobierno planea presentar este año un proyecto de ley para reformar los permisos sectoriales, problema común para los gestores de proyectos. El exministro de Hacienda Ignacio Briones indicó que también se debe abordar el tema de los permisos ambientales, no solo para agilizar sino también para fortalecer los procesos.

Los 10 miembros del comité (en la foto) son:

Michelle Bachelet, expresidenta.
Juan Carlos Jobet, exbiministro de Energía y Minería
Jorge Moscas, gobernador de la Región de Magallanes
Ricardo Díaz Cortés, gobernador de la Región de Antofagasta
Marcela Angulo, directora de la Universidad de Concepción en Santiago.
Hernán de Solminihac, investigador y consultor, exministro de Obras Públicas
Bettina Horst von Thadden, académica de la Universidad Católica y directora ejecutiva del centro de estudios local Libertad y Desarrollo
Rosa Devés, rectora de la Universidad de Chile
Anahí Urquiza, académica de la Universidad de Chile, investigadora del centro de ciencias del clima y la resiliencia CR2 y coordinadora de la Red de Pobreza Energética
Cristina Dorador, doctora en ciencias naturales, profesora de la Universidad de Antofagasta

(Se puede descargar un documento asociado que describe las 23 medidas en la sección Documentos en la esquina superior derecha de la pantalla).