Chile asesora a Panamá en cierre de emblemática mina de cobre

Panamá está recibiendo apoyo del Gobierno de Chile en la ejecución del plan de cierre de la emblemática mina Cobre Panamá, propiedad de First Quantum Minerals, luego de que la Corte Suprema declaró la inconstitucionalidad de su contrato a fines de noviembre.

“Agradezco la colaboración de Chile, cuya amplia experiencia fortalece el proceso tanto en lo técnico como en los aspectos socioambientales”, dijo el ministro de Comercio e Industrias, Jorge Rivera Staff, en redes sociales.

“El Gobierno de Chile cuenta con normas legales de cierre, guías de cierre para pequeñas y grandes minas, así como también garantías mineras, factores que han aprendido y ajustado en el tiempo”, dijo aparte el ministerio. 

La semana pasada, el despacho informó que una comisión intergubernamental realizó una inspección técnica de la mina para velar por el cumplimiento del plan de preservación ambiental y gestión segura, en la cual evaluó aspectos de seguridad pública, manejo de materiales peligrosos y el estado de la planta de procesos. 

Esto, luego de que Minera Panamá, operadora de la mina, advirtió sobre los riesgos a la salud y al ambiente por el almacenaje prolongado de concentrado de cobre en sus instalaciones y a la espera de una autorización para poderlo exportarlo y sufragar así parte de los costos del plan de cierre. 

La empresa se comprometió a destinar los ingresos de la venta del concentrado a cubrir los costos del plan de preservación y gestión segura del sitio, que First Quantum estima entre US$15 millones y US$20 millones mensuales.

Rivera dijo a la prensa local que existe la posibilidad de que el Estado enfrente cinco arbitrajes internacionales solicitados por First Quantum y por Orla Mining, compañía que operaba tres concesiones del proyecto minero Cerro Quema.

En diciembre, el Ministerio de Comercio e Industrias rechazó la petición de Orla de prorrogar las tres concesiones de Cerro Quema y declaró la cancelación con efectos retroactivos.

"Con relación al cierre de las operaciones de la mina Cobre Panamá, en este momento tenemos cuatro intenciones de arbitrajes comunicadas a la República de Panamá en el tema de inversión y hay otro en proceso en el tema comercial. También se recibió una intención de arbitraje por parte de inversionistas de Cerro Quema", dijo Rivera, según el medio local En Segundos.