Chile lanza piloto de hidrógeno verde en Magallanes en medio de planes de expansión

Autoridades chilenas inauguraron la revolucionaria planta de combustibles sintéticos Haru Oni en la austral Región de Magallanes, área con abundantes recursos eólicos donde el diseñador del proyecto, Siemens Energy, y el copropietario de la planta, HIF Global, estarían trabajando en varios otros emprendimientos, según dijeron a BNamericas.

El lanzamiento del martes, al que asistieron ministros, dignatarios locales y extranjeros y representantes del sector privado, fue celebrado como un momento histórico en la lucha contra el cambio climático y el desarrollo de la incipiente industria del hidrógeno verde en Chile.

Construida en asociación con empresas como la estatal de hidrocarburos Enap, la petrolera ExxonMobil y el fabricante de automóviles —y futuro cliente— Porsche, la planta significó un desembolso de unos US$100 millones que incluye subsidios de los gobiernos de Chile y Alemania e inversión privada.

Copropiedad de una unidad chilena de Enel, el complejo de generación eléctrica y producción situado en Punta Arenas es el primero de su tipo en el mundo y aportará inicialmente 130.000l anuales de e-gasolina, volumen que debiera subir a 550 millones de litros anuales para 2027.

André Clark, vicepresidente sénior del polo latinoamericano de Siemens Energy, dijo a BNamericas que la iniciativa constituyó una conversión exitosa de un concepto del departamento de I+D en un prototipo funcional y demostró la importancia de los ecosistemas de desarrollo de proyectos.

“La importancia de este lanzamiento es que demuestra que es posible, que sí se puede hacer”, indicó Clark.

Porsche será el comprador inicial del combustible, que se podrá utilizar en motores de gasolina sin necesidad de modificaciones.

Usando un electrolizador de 1,2MW de Siemens Energy, tecnología licenciada de ExxonMobil y energía limpia de una turbina eólica de 3,5MW, los ingenieros de Haru Oni están elaborando e-gasolina a partir de e-metanol, producido a su vez a partir de hidrógeno verde y dióxido de carbono capturados de la atmósfera.

Siemens Energy participa en emprendimientos de transición energética similares en la región, principalmente en Brasil y Chile, para aprovechar "abundantes recursos eólicos de alta calidad", añadió Clark.

En Chile, la empresa colabora con otras firmas en proyectos, principalmente en la Región de Magallanes.

“Solo en Chile estamos viendo proyectos de hidrógeno verde del orden de 8-9GW en estudio”, indicó Clark, que agregó además que se encontraban en etapas de factibilidad y prefactibilidad. “Estamos participando en generación eólica y producción de hidrógeno, porque estamos presentes en toda la cadena de valor. Los clientes vienen a nosotros para hacer estos estudios: cuánto cuesta, cuál es la factibilidad, cuál es el factor de capacidad, por ejemplo. Estamos ayudando a los clientes en este sentido”.

Chile alberga 36 proyectos de hidrógeno verde, entre los cuales los más grandes están previstos para Magallanes que, con abundantes terrenos y recursos energéticos, está camino a convertirse en un polo energético verde. Las dificultades se encuentran en ámbitos como planificación territorial, capacitación y obtención de permisos.

El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) —que ya está tramitando más proyectos de lo que permite su capacidad— está sometido a revisión en el marco de iniciativas gubernamentales de promoción de productividad e inversiones.

¿QUÉ SIGUE?

Ya se han anunciado algunos proyectos multimillonarios a escala de exportación: H2 Magallanes, Faro del Sur, HNH Energy y Gente Grande.

Chile tiene como objetivo habilitar 25GW de capacidad instalada de electrólisis para 2030 y tener al menos 3GW en construcción para 2025.

EXPANSIÓN DE HARU ONI

César Norton, presidente ejecutivo de HIF Global, resaltó la importancia del lanzamiento de Haru Oni.

“Este es un hito muy importante”, manifestó. “Probamos que producir combustibles sintéticos carbononeutrales con viento y aire es una realidad".

HIF está planeando una expansión importante para Haru Oni como parte de sus planes de expansión global. En Chile, están trabajando en una nueva declaración de impacto ambiental para el parque eólico Faro del Sur, vinculado al proyecto de hidrógeno verde de Magallanes. Este fue retirado del sistema de evaluación ambiental a principios de este año luego de un cambio en los requisitos calificado de repentino.

“En los próximos pasos con Faro del Sur, estamos trabajando con las autoridades, con los gobiernos locales y nacionales, para reingresar el proyecto lo más pronto posible con certeza”, añadió Norton.

El sur de Chile está en la mira de la empresa.

“Nuestros planes son construir al menos seis plantas de escala global en Magallanes de aquí al 2032”, precisó. La producción de estas sería suficiente para cinco millones de automóviles.

Si bien la electrificación del transporte es una estrategia clave de la descarbonización, aproximadamente 1.300 millones de automóviles con motor de combustión interna circulan actualmente en todo el mundo, suma que debiera mantenerse sin variación durante al menos otra década. La producción de combustibles sintéticos para sustituir los combustibles fósiles se considera clave en la solución.

DESARROLLO REGIONAL

Del tamaño aproximado de Grecia, Magallanes es la región más grande de Chile.

Las autoridades del Gobierno Nacional y local señalaron que el hidrógeno verde constituía una importante oportunidad de desarrollo sostenible para esta jurisdicción.

Podrían surgir oportunidades en infraestructura, fabricación de álabes de turbina y áreas downstream como la de fertilizantes verdes.

El ministro de Energía de Chile, Diego Pardow (en la foto llenando un vehículo con combustible sintético), señaló durante el evento que el proyecto es fuente de gran optimismo y obliga a tomar la cadena de valor y a crear oportunidades concretas para la población local.