Chile lanzaría a fin de año subasta de primera concesión de desalinización

Chile pretende lanzar a fines de año la subasta de su primera concesión de desalinización, al tiempo que las autoridades afinan los detalles de las bases licitatorias de la planta de US$286 millones para la Región de Coquimbo.

“Aún falta por definir algunas cosas como el modelo de negocios”, dijo Óscar Vásquez, gerente de proyectos de la concesionaria estatal de servicios de agua Econssa, al responder una pregunta de BNamericas en el marco del congreso Desalination Latin America 2024 en Santiago.

El proyecto contempla una planta con capacidad de 1.200l/s que debiera beneficiar a 540.000 habitantes de las ciudades de Coquimbo y La Serena.

Vásquez agregó que se están discutiendo modelos tarifarios, así como cómo se actualizarán cada cinco años, al igual que otras concesiones de servicios de agua.

“La SISS [el regulador hídrico] tiene un mandato por ley de buscar el esquema más económico, no el más eficiente en términos de agua”, declaró Vásquez.

Econssa inauguró en 2022 la primera planta desalinizadora totalmente financiada por el Estado de Chile, lo que implicó una inversión de US$250 millones en la Región de Atacama.

Vásquez destacó que casi la mitad de la fase de construcción se llevó a cabo tras la erupción de la pandemia de COVID-19, y que el proyecto obtuvo un amplio apoyo de la comunidad local, afirmando que las reuniones informativas y el compromiso de emplear a lugareños fueron fundamentales.

También señaló que los proyectos no solo deben ofrecer un servicio, sino también hacer que las personas de las zonas de influencia sean parte de su desarrollo.

Consultado por BNamericas, Vásquez manifestó que Econssa descarta planear desalinizadoras para otras regiones, y agregó que Atacama fue un caso especial en el que se decidió que solo la concesionaria estatal podría haber desarrollado un proyecto de este tipo en ese momento.