Chile opta por un desarrollo ferroviario lento pero constante

Chile alcanzó un nuevo hito ferroviario con la reapertura de la ruta Santiago-Curicó.

La iniciativa es parte de la modernización por US$150 millones de la línea de 400km Santiago-Chillán, que debía comenzar a operar el año pasado, pero que ha enfrentado retrasos a causa de los daños de puentes sufridos por las fuertes lluvias de junio y agosto.

El consorcio CRRC-Sifang construyó los trenes tras adjudicarse un contrato de US$70 millones por material rodante en 2020.

Para el primer semestre están previstas extensiones del servicio desde Curicó hacia el sur, hasta las ciudades de Talca en la Región del Maule y Chillán en la Región de Ñuble.

Consultado por BNamericas sobre la posibilidad de reactivar el servicio Santiago-Temuco, que dejó de operar hace una década, Eric Martín, presidente de la ferroviaria estatal EFE, dijo que tal medida debe evaluarse paso a paso.

“Planes y sueños siempre hay, el tema es que nosotros somos una empresa y, como empresa, tenemos que ser rentables y, por lo tanto, hay una evaluación no solo técnica, sino también de orden comercial”, señaló durante el acto de inauguración.

De manera similar, el ministro de Transportes, Juan Carlos Muñoz, indicó que el lento avance es parte de un enfoque sistemático que está dando resultados.

“Hay una estrategia de parte del Estado de ir avanzando de forma seria y responsable. Esto significa expandir la red [ferroviaria] en zonas donde haya oportunidades de demanda claras que luego justifiquen los servicios de más largo aliento”, dijo a BNamericas.

El ministro destacó que el gobierno reactivó los servicios ferroviarios entre Temuco y Pitrufquén en la Región de la Araucanía el año pasado y que planea hacer lo mismo para las ciudades de Llanquihue, Puerto Varas y Puerto Montt en la Región de Los Lagos este año.

“La idea es reconstruir lo que tuvimos, pero con un mejor estándar”, comentó Muñoz.

Martín indicó que EFE está abierta a emitir bonos para obtener fondos, luego de una exitosa operación de US$500 millones en 2020.

"Tenemos una clasificación 'AAA' [en el mercado local], lo que dice que somos una empresa de confianza y tenemos capacidad como empresa de usar nuevamente ese mecanismo", afirmó.

Respecto a las iniciativas de electromovilidad del Ministerio de Transportes, Muñoz comentó que además de la actual licitación de la red de transporte público de Santiago, otros procesos fuera de la capital están dando resultados.

Por ejemplo, hay 40 buses eléctricos operando en la ciudad de Antofagasta y recientemente se adjudicó un contrato para que la Región de Coquimbo tenga 42 unidades.

El ministerio también está en conversaciones con autoridades de la Región de Antofagasta para la operación de autobuses eléctricos en Calama y se espera un anuncio para Valparaíso en el corto plazo, dijo Muñoz a BNamericas.