Chile toma las riendas para agilizar permisos mineros

Los principales representantes de la industria minera de Chile elogiaron los planes del nuevo gobierno para reducir el número de permisos que requieren los proyectos mineros y crear una oficina gubernamental dedicada a la gestión de grandes proyectos de inversión.

Durante la conferencia inaugural de la feria Expomin 2018 en Santiago, el ministro de Minería, Baldo Prokurica, dijo: "Muchos de los aquí presentes me señalaron sus temores e incertidumbres sobre lo que ocurrió en la actividad y cómo la exploración e inversión disminuyó producto de una sostenida baja del precio del cobre y también —y muy importante— del excesivo número de trabas burocráticas que repasaron la tramitación de los proyectos en el pasado".

El gobierno generará reglas claras que atraigan más y mejor inversión. "Queremos reducir el número y la complejidad de permisos en el sector", agregó.

La oficina de grandes proyectos de inversión que crean el Ministerio de Minería, entre otros, tiene como objetivo coordinar las diferentes instituciones que participan en la evaluación y aprobación de grandes proyectos y apoyar una posible ola de inversión respaldada por los altos precios del cobre.

"Observamos con entusiasmo la propuesta", dijo el presidente de la sociedad minera Sonami, Diego Hernández. "Creemos que esta oficina permitiría racionalizar los procesos [de tramitación de permisos] con mayor eficiencia y efectividad".

Sonami, que agrupa a las mineras del sector privado, pronostica un crecimiento de 6% del PIB minero de Chile en 2018, liderado por precios más altos y el repunte de 7% en la producción de cobre fino, a 5,9 millones de toneladas.

Sin embargo, la cartera de proyectos de Chile es significativamente menor que la de hace cinco años, a pesar de crecer en 2017. La cartera total a 10 años alcanzó un máximo superior a los US$100.000mn en 2013 y llegó a US$64.856mn en la proyección más reciente, de fines de 2017, que publicó la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

Prokurica dijo que hay 41 proyectos mineros de todas las envergaduras en el sistema de evaluación de impacto ambiental que requerirían una inversión combinada de US$53.000mn y 24 de ellos por un total de US$29.700mn han recibido el visto bueno.

Para captar una mayor inversión impulsada por los precios más fuertes del cobre, los líderes de la industria convienen que se necesita cambiar la tramitación de permisos.

"Hemos planteado la necesidad de señales claras de que la inversión es bienvenida", dijo Hernández. "Debemos identificar las trabas que han impedido la materialización de algunos proyectos".

El presidente del Consejo Minero, Joaquín Villarino, dijo que la entidad que dirige y que representa a las grandes mineras que operan en Chile como la cuprífera estatal Codelco, propuso una estrecha cooperación entre todos los sectores antes de implementar nuevas políticas públicas y, de hecho, el Ministerio de Minería creó un grupo de trabajo este mes para identificar los problemas que dificultan el desarrollo de proyectos mineros, denominado Unidad de Desarrollo Sustentable.

"El gobierno se encuentra en una posición inmejorable para pasar a la acción de inmediato sin desperdiciar mucho tiempo en (...) nuevos diagnósticos", dijo Villarino en la conferencia.

La unidad de sostenibilidad está integrada por representantes del ministerio, el servicio geológico chileno Sernageomin, Sonami y el Consejo Minero.

En la foto: el ministro Baldo Prokurica (centro) dirige la primera reunión de la unidad de sostenibilidad.