Chilena CAP apuesta por el hidrógeno verde para producir acero carbononeutral

La principal siderúrgica chilena, CAP, desarrollará una planta piloto de hidrógeno verde para descarbonizar su producción de acero en la unidad Huachipato en la sureña ciudad de Talcahuano. 

Su objetivo es reemplazar el carbón coque en los altos hornos y abastecer la planta de reducción directa con combustibles menos contaminantes. 

Compañía Siderúrgica Huachipato, división acerera de CAP, está realizando pruebas operativas como parte del proyecto H2V CAP. Se están empleando electrolizadores de 12MW que podrían ampliarse a 17,5MW, señaló la gerenta de infraestructura, Patricia López, en el evento Fichtner Forum Hydrogen Chile 2023, realizado el martes.

La planta considera producir 1.550t de hidrógeno verde con el propósito de consolidar una línea de fabricación de acero verde hacia 2030.

La agencia estatal de desarrollo Corfo realizó un aporte de US$3,6 millones, mientras que CAP está preparando la información técnica para presentarla al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

López indicó que el pilotaje se extenderá hasta 2025 para arrancar en 2027 con la producción de 25.000t anuales de hierro esponja o briquetas de hierro en caliente, materia prima clave de las acerías.

Posteriormente, se analizará el modelo de negocios hasta 2029, que “consistirá en evaluar cuánto están dispuestos a pagar los clientes actuales y futuros por esta minería de acero verde”, añadió la ejecutiva. 

En 2030, la compañía aspira a iniciar una producción anual de acero verde de 200.000-300.000t anuales.

H2V CAP es clave para la estrategia comercial sostenible de la compañía, considerando las dificultades experimentadas el año pasado. Si bien la planta Huachipato tiene capacidad para 800.000t anuales, está produciendo actualmente unas 300.000t, agregó López

El balance de 2022 se vio afectado por presiones inflacionarias sobre los costos operacionales, una detención temporal no programada del alto horno N°2 y una menor actividad del sector de la construcción, según el informe anual de CAP.

El año pasado, CAP y el grupo alemán SMS suscribieron un acuerdo de implementación de soluciones digitales para optimizar los flujos de gas en la planta, reducir el consumo de gas natural y rastrear las emisiones de carbono.

López comentó que promover la energía renovable y las tecnologías de bajas emisiones a costos más competitivos requiere un trabajo colaborativo entre el gobierno, la industria y la academia. “Esta meta solo será posible mediante cambios intensivos tecnológicos, financieros e incluso culturales”, concluyó.

Foto: Planta Siderúrgica Huachipato. Créditos: CAP Acero