Codelco y SQM comenzarán negociación sobre alianza público-privada de litio

La cuprera estatal chilena, Codelco, y el mayor productor de litio del país, la privada SQM, iniciaron formalmente conversaciones destinadas a establecer una asociación público-privada para extraer el metal energético en el salar de Atacama a partir de 2030.

Las conversaciones entre ambas forman parte de la nueva estrategia nacional de litio anunciada por el gobierno en abril. El objetivo es lograr un acuerdo societario que permita al Estado participar en la producción de litio en áreas que gestiona SQM, cuyo contrato con la agencia estatal de desarrollo Corfo, dueña de las pertenencias en el salar ubicado en la Región de Antofagasta, expira en 2030.

Corfo designó a Codelco para que represente al Estado en las reuniones con SQM. Las partes discutirán los lineamientos para conformar la sociedad, además de otros temas como la sostenibilidad de los salares, las relaciones con las comunidades circundantes y el territorio y las tecnologías de explotación con menor impacto ambiental, indicó Codelco en un comunicado.

Si ambas partes llegan a un acuerdo, las definiciones serán sometidas a la aprobación de los directorios de Codelco y de Corfo, y el nuevo modelo de negocio pasará a ser controlado por la recién constituida Minera Tartar, filial de Codelco.

“Trabajaremos arduamente desde Codelco para que esta negociación sea exitosa y permita conseguir el objetivo de fortalecer el liderazgo de Chile en la producción de litio en el mundo”, señaló el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco.

En conversación con BNamericas, Víctor Pérez, académico de minería sustentable de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez y exdirector de Codelco por cerca de 20 años, comentó que el mayor desafío en la negociación será armar una sociedad o joint venture con el Estado de Chile que permita “aumentar la producción y el valor agregado, considerando una explotación sustentable".

Tanto SQM como Codelco manifestaron que las conversaciones podrían extenderse por varios meses y que el proceso se mantendrá en carácter reservado. SQM aclaró que solo anunciarán los resultados una vez firmados los documentos finales.

El presidente del directorio de la estatal Codelco, Máximo Pacheco, y el gerente general de la minera local SQM, Ricardo Ramos, oficializaron el inicio de las negociaciones que buscarán establecer una alianza público-privada para prolongar la explotación de litio en el Salar de Atacama, en la chilena región de Antofagasta.

En la foto: El CEO de SQM, Ricardo Ramos (izquierda), y el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco