Chilena Colbún prioriza almacenamiento en proyecto híbrido de US$450mn ante probables vertimientos

La generadora chilena Colbún indicó que el proyecto híbrido con almacenamiento Celda Solar es el siguiente en su lista de construcción.

Planificado para la norteña Región de Arica y Parinacota, el complejo híbrido de US$450 millones comprende un parque fotovoltaico de 369MW y un sistema de almacenamiento de energía de 240MW.

La gerente de operaciones financieras de Colbún, Soledad Errázuriz, señaló en la teleconferencia de resultados del segundo trimestre que posiblemente harían un anuncio oficial hacia fin de año y que el componente de almacenamiento de energía era prioridad.

“Lo que esperamos es simplemente desarrollar el sistema de almacenamiento de manera autónoma como primera etapa”, indicó Errázuriz a los inversionistas.

“Tenemos la aprobación ambiental para ambos. Sin embargo, las condiciones para desarrollar una planta de energía solar en el norte del país no existen debido a los vertimientos en el sistema”.

Varios factores han conspirado para poner trabas al desarrollo de la energía solar fotovoltaica en el norte: sobreoferta de generación solar, congestión de la red de transmisión y crecimiento limitado de la demanda.

“Comenzaríamos construyendo solo el sistema de almacenamiento”, adelantó Errázuriz.

Los sistemas de almacenamiento de energía, que están empezando a entrar en operaciones, se consideran parte clave de la solución. Más allá de las baterías, Colbún está tramitando aprobación ambiental para construir un sistema de almacenamiento por bombeo.

La generadora Enel Chile señaló recientemente que por ahora descartaba nueva capacidad solar fotovoltaica y que la hibridación era su estrategia.

A nivel mundial, los precios de las baterías de iones de litio han registrado caídas de dos dígitos y un factor es la demanda más débil que la esperada para el mercado de vehículos eléctricos, aunque persiste la duda sobre cuánto tiempo permanecerá abierta la ventana de precios bajos.

Mientras tanto, Colbún espera el próximo mes una decisión de las autoridades de competencia sobre sus planes de comprar la firma de energías renovables Inversiones Latin America Power (ILAP).

Según la compañía, a través de la transacción de US$400 millones, adquiriría dos parques eólicos operativos, San Juan (193MW, Región de Atacama) y Totoral (46MW, Región de Coquimbo).

El proyecto de US$200 millones para la ampliación de San Juan, que incluye un sistema de baterías, estaba en calificación, según la agencia de revisión ambiental SEA.

El gasto de capital previsto para el resto del año asciende a US$190 millones y está asociado al parque eólico Horizonte, hoy en construcción. El desarrollo de Celda Solar podría generar un mayor desembolso en el período, según se informó en la teleconferencia.

Orientada principalmente a los mercados no regulado y spot, Colbún asegura que podrían surgir oportunidades para obtener contratos en el mercado libre este semestre o a principios de 2025.

Colbún tiene 820MW de capacidad de generación en fase de estudios preliminares, 816MW en fase de construcción (Horizonte), 1,81GW en fase de factibilidad y un total de 3,19GW con aprobación ambiental.

En cuanto a tecnologías, 2,4GW son eólicos, 2,4GW solares fotovoltaicos y 1,9GW corresponden a sistemas de almacenamiento en baterías.

Los proyectos con autorización ambiental son Jardín Solar, Celda Solar e Inti Pacha.

CAPACIDAD INSTALADA

Al cierre de 2023, la capacidad instalada de la empresa alcanzaba 4.043MW, encabezada por la generación térmica (2.159MW) e hidroeléctrica (1.627MW). El resto corresponde a energía solar (248MW).

En cuando de capacidad a carbón, Colbún tiene una sola planta, la unidad de 350MW Santa María en la Región del Biobío.