Chilena Mundo invertirá US$200mn en infraestructura de fibra este año

El operador chileno de banda ancha por fibra Mundo planea invertir US$200 millones este año para expandir su infraestructura, dijo a BNamericas su presidente ejecutivo, Enrique Coulembier.

La compañía, adquirida recientemente por el grupo estadounidense DigitalBridge de manos de Linzor Capital Partners, aún está finalizando los detalles presupuestarios con DigitalBridge, pero el monto es la estimación de gasto de capital más probable para todo 2022, indicó.

El objetivo de Mundo es desplegar otros 6.000km de fibra óptica este año y agregarlos a los 7.000km de redes que ya tiene en el país, seguidos de otros 4.000km en 2023.

La compañía también apunta a llegar a 4,5 millones de hogares pasados con fibra para fines de 2023, que se sumarán a los 3 millones actuales, aseguró Coulembier. En la actualidad, Mundo tiene alrededor de 700.000 clientes en Chile.

La venta de Mundo a DigitalBridge no cambia nada desde el punto de vista operativo —la plana directiva y la estructura de la empresa de telecomunicaciones se mantendrá—, pero ampliará las capacidades financieras y de inversión de Mundo, señaló el gerente general.

DigitalBridge, que se especializa en infraestructura digital, tiene más de US$45.000 millones en activos bajo gestión a nivel mundial y ha invertido en torres celulares, centros de datos, fibra, celdas pequeñas e infraestructura de borde.

En Latinoamérica posee además Scala Data Centers y las empresas de torres Mexico Telecom Partners, Andean Telecom Partners y Highline.

Para DigitalBridge, la adquisición de Mundo aumenta significativamente su presencia en Chile, donde era más modesta que en otros mercados latinoamericanos.

Más importante aún, también refuerza la capacidad de la firma estadounidense para enfrentarse a la potencia mundial KKR en Chile y Colombia.

El año pasado, KKR compró una participación controladora en los activos de fibra de Telefónica tanto en Chile como en Colombia. El negocio chileno, controlado en un 60% por KKR, está en pleno funcionamiento. La empresa mixta chilena On Net Fibra debiera cerrar 2022 con 36.000km de fibra óptica desplegados, por sobre los actuales 32.000km heredados en su mayor parte de Telefónica.

On Net ha invertido US$100 millones desde que comenzó sus operaciones en julio pasado y cerró 2021 con disponibilidad de red para aproximadamente 3 millones de unidades locales, cerca del 50% de los hogares de Chile. El operador señaló que planea llegar a 4 millones de hogares en el corto plazo.

En Chile habrá tres redes de fibra importantes, considerando la de KKR —que debe tener ya 3 millones de hogares pasados con fibra— y la de Mundo, indicó Coulembier. A su juicio, aún se está por definirse la incorporación del tercer actor.

Según los últimos datos del regulador Subtel, Chile terminó 2021 con 4,28 millones de conexiones de banda ancha fija, subida interanual de 12,7%, para una penetración de 21,7% de la población.

De todas de conexiones, 2,42 millones fueron de banda ancha por fibra, cerca del 56,7% y un aumento del 56,2% respecto de 2020. El resto correspondió a las tecnologías HFC (36,3%) y ADSL (3,2%).

Las cifras al final de año muestran dos cambios importantes en el mercado: Movistar de Telefónica superó a VTR de Liberty Latin America como principal proveedor de banda ancha fija en el país, y Mundo superó a Claro de América Móvil como tercer actor.

Las estadísticas de Subtel muestran además que Movistar tenía una participación en el mercado de 29,5% (por sobre el 26,8% de diciembre de 2020), seguida de VTR con un 28,5% (frente a un 33,8%), Mundo con un 14,3% (frente a un 10,8%), Claro con un 10,5% (frente a un 12,7%), GTD con un 7,8% (frente a un 8,0%) y Entel con un 6,5% (frente a un 6,7%).

Concretamente en banda ancha por fibra, Movistar lidera con 46,9% de los accesos, seguido de Mundo con 24,9% y GTD con 13,1%.

LICITACIÓN

Coulembier también señaló que Mundo participará en la licitación recién lanzada por Subtel para conectar con fibra ocho cruces fronterizos en el norte y centro del país.

La licitación incluye pasos fronterizos en las regiones de Antofagasta, Arica y Parinacota, Coquimbo, Maule, Biobío y Araucanía.

De acuerdo con las bases licitatorias, que se pueden revisar aquí, la fecha límite para consultas y aclaraciones es el 25 de marzo y hasta 31 de marzo es la presentación de propuestas.

Los sobres se abrirán el 2 de junio y se evaluarán el 4 de agosto.

En agosto de 2021, Telefónica se adjudicó el contrato para conectar los pasos fronterizos de la zona sur.