Codelco compra participación de Enami en Quebrada Blanca por US$520mn

La minera estatal chilena Codelco, líder mundial en producción de cobre, comprará el 10% de participación de la también estatal Enami en Quebrada Blanca, ubicada en la norteña Región de Tarapacá, en una transacción de US$520 millones.

Con el acuerdo, Codelco sumará 25.000-30.000t anuales a su producción de cobre, que alcanzó 1,32 millones de toneladas el año pasado a partir de sus propios yacimientos. Es decir, el 2% de su volumen actual.

Dada la precaria situación financiera de Enami, el acuerdo “permitirá sanear, en parte, la deuda que se arrastra por años, ya que de US$740 millones se reduce a US$250 millones”, explicó el CEO de Enami, Iván Mlynarz.

Quebrada Blanca pertenece en 60% a la canadiense Teck Resources y en 30% a la japonesa Sumitomo.

Las acciones de Enami serán traspasadas de manera inmediata tras el pago de US$182 millones, mientras que el valor remanente será pagado en un plazo máximo de 120 días, indicó Codelco en un comunicado.

Además de obtener los derechos sobre acciones y dividendos preferentes, Codelco podrá nombrar dos de los once directores en la sociedad.

Enami, por su parte, recibe recursos que le dan un respiro para mantener su función de fomento para la pequeña y mediana minería.

Sin embargo, algunos actores de la industria consideran que el acuerdo es inconveniente para Enami, ya que le despoja de un activo valioso en un momento de buenas perspectivas para el precio del cobre.

Recientemente, un comité de expertos del gobierno que trabaja en la elaboración del presupuesto 2025 elevó la estimación de precio del metal rojo a US$4,09/lb, por encima de los US$3,86/lb considerados para este año.

Quebrada Blanca está entre las veinte mayores operaciones de cobre a nivel mundial. Se han invertido alrededor de US$8.200 millones en su Fase II (QB2), que actualmente se encuentra en puesta en marcha con la perspectiva de lograr una producción anual de 280.000t-310.000t en los próximos tres años.

El año pasado, QB fue el sexto mayor productor de Chile, después de Escondida, Collahuasi, El Teniente, Radomiro Tomic y Los Pelambres.

CRÍTICAS

La asociación minera Sonami, que reúne a empresas privadas, ha rechazado la operación desde un principio.

“Vamos a pedir que esto [la compra] sea profundamente revisada por todas las instancias de control del Estado, para cerciorarnos de que se hace a un valor justo, sin perjuicio para Enami y con toda la transparencia requerida para este tipo de análisis”, declaró el presidente de Sonami, Jorge Riesco, en un video compartido con BNamericas.

En julio Sonami envió una carta al presidente Gabriel Boric en la que advierte que el acuerdo dejaría a Enami sin su activo más valioso y sin una fuente de generación futura de ingresos.

En respuesta, el mandatario instruyó al Ministerio de Minería a reunirse con representantes de Sonami para abordar estas inquietudes, pero la instancia había sido fijada para fines de septiembre.