Colombia reaviva ofensiva para aprovechar hidrocarburos marinos

Una renovada atención al desarrollo de hidrocarburos costa afuera ayudará a impulsar la recuperación económica de Colombia después del coronavirus, dijo el miércoles el nuevo viceministro de Energía, Miguel Lotero.

Para el próximo año está programada la perforación de una serie de pozos en aguas profundas, en la medida que los operadores cumplan los compromisos iniciales por contratos de exploración y producción que totalizarían US$1.900 millones.

En un discurso de apertura del congreso virtual Colombia Oil & Gas el miércoles, Lotero dijo que están convencidos de que el segmento costa afuera es fundamental para el crecimiento del sector.

Agregó que los programas de perforación también gatillarán nuevos proyectos de infraestructura costera, crearán demanda de mano de obra calificada y generarán una próspera cadena de suministro local para equipos y servicios.

Lotero reveló además que el gobierno idea incentivos para acelerar el desarrollo de antiguos hallazgos marinos, pero no proporcionó detalles.

Entre las compañías que comenzarían campañas de exploración en aguas profundas el próximo año están Petrobras, Shell, Repsol, ExxonMobil, Chevron y Ecopetrol.

Sus planes suceden la aprobación de normas que permiten que las empresas conviertan sus contratos de evaluación técnica en licencias de exploración y producción. La revisión regulatoria de 2019 también autoriza a los interesados a extender los períodos de los contratos y solucionar conflictos con el gobierno a través de arbitrajes.

La ofensiva colombiana en aguas profundas se lleva a cabo seis años después de que el gobierno intentara activar una inversión a gran escala en cuencas hidrocarburíferas frente a las costas caribeñas con su altamente esperada Ronda 14, en que se subastaban derechos de perforación. 

Solo 5 bloques costa afuera, de los 19 disponibles, fueron adjudicados en la ronda, lo que allanó el camino para los descubrimientos Orca-1, Kronos-1 y Gorgón-1. A pesar de los prometedores resultados de exploración, no se espera que los proyectos produzcan crudo antes de 2022.

Según el regulador de petróleo y gas ANH, el fondo marino caribeño de Colombia contiene hasta 9.000 millones de barriles equivalentes de petróleo (Mbep), en tanto, áreas inexploradas frente a las costas del Pacífico albergarían 3.000Mbep.

IMPACTO DEL CORONAVIRUS

Durante su presentación, Lotero dijo que el impacto del covid-19 en los precios del petróleo y la demanda de energía llevó al gobierno a reducir sus proyecciones 2020 de 900.000b/d a 750.000-800.000b/d de crudo producido.

El número de pozos de exploración se estima en 20-33, por debajo del objetivo inicial de 42, mientras que nuevos levantamientos de datos sísmicos 2D cubrirían 850km en comparación con los 1.400km contemplados inicialmente.

Las nuevas proyecciones reflejan la previsión de que el Brent registre una media de US$25-45/b este año, señaló Lotero.

El sector de petróleo y gas de Colombia fue responsable del 56% de los ingresos totales del país por exportaciones en 2019 y el 34% de la inversión extranjera directa, según datos del gobierno.